Cụ thể 3 đối tượng bị khởi tố, bắt giam nói trên gồm: Đinh Tiến Sơn (sinh năm 1998 ở xã Vạn Thắng, huyện Ba Vì, Hà Nội), Nguyễn Phước Hải (sinh năm 1988 ở thị xã Hoài Nhơn, Bình Định - đang công tác tại Tạp chí Thương hiệu và Pháp luật) và Nguyễn Quang Dũng (sinh năm 1986 ở huyện Võ Nhai, Thái Nguyên).
Trước đó, chiều 26/4, Cục an ninh chính trị nội bộ, Cục An ninh điều tra (Bộ Công an) phối hợp với các đơn vi nghiệp vụ Công an thành phố Hà Nội đã bắt quả tang đối tượng Đinh Tiến Sơn đang có hành vi cưỡng đoạt tài sản một cán bộ phường trên địa bàn quận Hoàn Kiếm (Hà Nội).
Tại chỗ, cơ quan công an thu giữ 1 phong bì đựng 17 triệu tiền mặt mà đối tượng Sơn tống tiền cán bộ trên. Đồng thời mở rộng điều tra, cơ quan an ninh đã bắt thêm 2 đối tượng là Hải và Dũng.
Tại cơ quan công an, các đối tượng khai nhận thủ đoạn, tự ý lập trang website giả mạo một tạp chí điện tử, sau đó cho đăng tải những thông tin có dấu hiệu vi phạm về trật tự xây dựng ở các địa phương. Khi đã xuất bản tin bài trên tạp chí giả mạo này, các đối tượng sẽ gửi đường link yêu cầu các địa phương phải chi tiền để gỡ bài.
Đối tượng Nguyễn Quang Dũng được xác định là chủ mưu thường sử dụng thẻ nhà báo bút danh Quang Dũng, nguyên phóng viên một tòa soạn báo, hiện là cộng tác viên Tạp chí Doanh nghiệp và Thương hiệu nông thôn, đã lập 18 trang web nội dung hoạt động như báo Thanh tra Chính phủ, Báo Pháp luật… trong đó có trang xaydungvadothi.net để làm quản trị viên đăng tải thông tin về các sai phạm liên quan đến trật tự xây dựng các địa phương.
Dũng cũng liên kết với nhiều cộng tác viên các tạp chí để chia sẻ thông tin và trực tiếp chỉ đạo Nguyễn Phước Hải đi các phường, xã trên địa bàn Hà Nội và các địa phương tống tiền để được gỡ link bài trên các website giả mạo.
Hải là đối tượng gọi điện nhắn tin đe dọa các đơn vị bị bêu tên và chỉ đạo Sơn nhận tiền. Tỉ lệ ăn chia: Hải 20%, Sơn 20% còn lại 60 % của "Tổng biên tập" Dũng.
Từ năm 2019 đến nay, các đối tượng liên tục gây áp lực lên các cơ quan công quyền thành phố gây bức xúc dư luận và bất bình trong nhân dân. Hành vi của các đối tượng ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín, vai trò, nhân cách của đội ngũ báo chí.
Hiện Bộ Thông tin và Truyền thông, Hội Nhà báo Viêt Nam đã quy định rõ chức năng, tôn chỉ của các cơ quan báo chí và tạp chí nên yêu cầu khi làm việc với địa phương nhà báo cần tuân thủ đúng pháp luật, đúng quy định ngành nghề và các quy chuẩn đạo đức nghề nghiệp. Vụ việc đã được bàn giao cho Phòng An ninh điều tra, Công an thành phố Hà Nội tiếp tục điều tra làm rõ.