Được thành lập từ năm 1799, Washington Navy Yard không chỉ là một cơ sở quân sự lâu đời mà còn là trung tâm hành chính và nghi lễ của Hải quân Mỹ.
Bên trong Washington Navy Yard là Bảo tàng Quốc gia Hải quân Mỹ, bảo tàng duy nhất của nước này ghi lại lịch sử hải quân qua các hiện vật từ khi thành lập đến hiện tại. Bảo tàng này mở cửa cho công chúng từ năm 1963.
Tuy nhiên, do nằm trong một căn cứ quân sự đang hoạt động, việc tiếp cận bảo tàng không hề dễ dàng. Du khách chỉ có thể tham gia các tour miễn phí vào thứ bảy, thứ hai và thứ tư hàng tháng và bắt buộc phải đăng ký trước qua Eventbrite hoặc email.
Trước khi bắt đầu chuyến tham quan, hướng dẫn viên sẽ nhắc nhở tất cả du khách không được chụp ảnh cổng vào, nhân sự quân đội hoặc các thiết bị an ninh như máy quay hay xe tuần tra. Đặc biệt, khách tham quan không được phép đi lại tự do trong căn cứ mà phải luôn có người hướng dẫn đi cùng.
Lối vào Bảo tàng Quốc gia Hải quân Mỹ.
Bảo tàng nằm trong Tòa nhà số 76 – từng là một nhà máy sản xuất súng hải quân. Dù chính thức khai trương vào năm 1963, khuôn viên này đã có một bảo tàng nội bộ từ tận năm 1865. Lịch sử lâu đời ấy vẫn được ghi lại qua các biển chỉ dẫn bên trong, như tấm bảng trên sàn nhà ghi chú rằng nơi đây từng có đường ray để vận chuyển vũ khí và thiết bị trong căn cứ.
Điểm nhấn đặc biệt của bảo tàng là chóp cột buồm của tàu chiến USS Constitution – tàu chiến hoạt động lâu đời nhất thế giới hiện vẫn còn phục vụ. Được hạ thủy năm 1797 và nổi danh trong Chiến tranh 1812, con tàu này có biệt danh "Old Ironsides" và hiện đang neo đậu tại Boston.
Bảo tàng trưng bày nhiều hiện vật có giá trị lịch sử, trong đó có chiếc bát sứ Trung Quốc được làm riêng cho Phó đề đốc Thomas Truxtun, thuyền trưởng đầu tiên của Constellation
Đầu tượng gỗ hình Vua George IV, từng được gắn trên mũi tàu.
Quả bom nguyên tử, được gọi là "Fat Man", có lõi plutonium.
Một chiếc máy bay Yokosuka MXY7-K1 Ohka của Nhật Bản được sử dụng làm bom tự sát kamikaze trong Chiến tranh thế giới thứ Hai.
Bảo tàng cũng trưng bày một máy bay chiến đấu Corsair từ Chiến tranh thế giới thứ Hai.
Bom chìm hạt nhân Mark 90, được Hải quân Mỹ phát triển trong thời Chiến tranh Lạnh, nhằm phá hủy nhiều tàu ngầm Liên Xô chỉ bằng một vụ nổ.
Tháp pháo đôi cỡ nòng 38 này từng được sử dụng để bắn hạ máy bay trên tàu USS Reno. Theo Hải quân Mỹ, tàu USS Reno đã được ngừng hoạt động vào năm 1946 và giành được ba ngôi sao chiến đấu trong Chiến tranh thế giới thứ Hai.
Các vật phẩm bóng chày được trưng bày tại Bảo tàng Quốc gia Hải quân Mỹ.
Ngoài việc trưng bày các hiện vật lịch sử, Bảo tàng Hải quân Quốc gia Mỹ còn có chức năng là không gian tổ chức nghi lễ.
Bộ sưu tập pháo thu được từ các trận chiến lịch sử.
Một khẩu pháo thu được từ người Anh trong Chiến tranh năm 1812. Khẩu pháo này có niên đại từ cuối thế kỷ 18, có thể đã từng được một thương gia hoặc cướp biển sử dụng.
Mỏ neo của tàu USS Enterprise được gắn trên một bệ.
Trụ sở Bộ Tư lệnh Di sản và Lịch sử Hải quân này là nơi Đại úy Charles McVay bị đưa ra tòa án quân sự sau vụ đánh chìm tàu USS Indianapolis, ngày 30/7/1945.
Tàu ngầm đã phát hiện ra xác tàu Titanic.
Một cánh chân vịt dự phòng từ tàu USS Maine, bị chìm ở cảng Havana năm 1898, được dùng để tưởng nhớ con tàu đã mất.
