Danh ca sau này được tôn vinh “cha đẻ nhạc soul” tên khai sinh Samuel Cook chào đời ngày 22/1/1931 ở Clarksdale, bang Missisipi. Là con thứ 5 trong 8 người con của mục sư Charles Cook và bà Annie Mae. Năm 1933 Samuel cùng đại gia đình chuyển đến Chicago.
Bé Samuel bắt đầu sự nghiệp âm nhạc từ năm 6 tuổi tại dàn đồng ca The Singing Children. Sẵn năng khiếu sáng tác ca khúc bẩm sinh, 14 tuổi Samuel cùng một số bạn đồng lứa con chiên Nhà thờ Baptis lập ban nhạc Phúc âm Highway QC. 20 tuổi sở hữu giọng ca giầu âm lượng, nghệ sĩ trẻ thay thế R. H. Harris, giọng ca chính của The Soul Stirrers, trở thành thủ lĩnh ban nhạc. Cuối 1957, Samuel chia tay The Soul Stirrers, bắt đầu sự nghiệp ca sĩ độc lập. Và chuyển hướng sáng tác, biểu diễn các nhạc phẩm thuộc dòng nhạc pop và R&B.
Sam Cooke bị bắn chết năm 33 tuổi.
Thành đạt cực nhanh
Đĩa đơn đầu tiên Loveable nghệ sĩ tung ra thị trường với bí danh Dale Cook. Người nổi tiếng e ngại đông đảo người hâm mộ từ lâu đã quen anh như ca sĩ của dòng Phúc âm cảm thấy bị phản bội bởi thần tượng chuyển sang dòng nhạc khác. Tuy nhiên cái tên giả không thể che đậy chất giọng trong veo sung mãn quá đặc thù của Sam. Thế nên ngay sau đó người nổi tiếng bổ sung nguyên âm “e” vào họ nguyên thủy của mình. Cũng là thời khắc khởi đầu cuộc đời mới của Sam Cooke.
Rất nhanh nghệ danh mới xuất hiện trong top đầu các bảng xếp hạng âm nhạc thế giới. Kiệt tác đầu tiên You Send Me Sam Cooke thu âm năm 1957 liên tục 6 tuần độc chiếm vị trí số 1 bảng xếp hạng Billboard R&B. Suốt 3 tuần ca khúc cũng đứng đầu bảng xếp hạng chính của Billboard.
Đầu năm 1961, bước vào tuổi 30 Sam Cooke thành lập hãng đĩa hát SAR Records do bản thân làm chủ. Sự nghiệp âm nhạc của ca sĩ kiêm nhà soạn nhạc phát triển với tốc độ nhanh bất ngờ. Những sáng tác tiếp theo của nghệ sĩ như các ca khúc: A Change Is Gonna Come, Chain Gang hay Bring It on Home to Me lần lượt đăng quang ngôi đầu các bảng xếp hạng ca khúc hay nhất.
Đời tư bất hạnh
Hoàng đế nhạc soul 2 lần làm chồng. Năm mới 22 tuổi Sam Cooke cưới Dolores Elizabeth Milligan, ca sĩ kiêm vũ công. Hôn nhân hồn nhiên tan vỡ sau 5 năm, 1 năm sau người phụ nữ sớm góa chồng tử vong vì tai nạn giao thông. Sam có với Dolores con trai, đặt tên là Joey.
Thời gian ngắn sau chia tay với Dolores, Sam Cooke chung sống với Barbara Campbell. Họ có với nhau 3 con: con gái Linda (sinh năm 1953, 5 năm trước lễ cưới của cha mẹ) và 2 con trai Tracy và Vincent. Con trai đầu Tracy đuối nước trong hồ bơi gia đình do giây phút sơ xuất của Sam Cooke, năm bé mới 2 tuổi.
Nghe nói, Sam Cooke bị chấn thương tâm lý nặng sau cái chết oan nghiệt của con trai Tracy và chính nó là nguyên dân chính dẫn đến thảm kịch chóng vánh kết thúc cuộc đời người trong cuộc.
Kết cục bi thảm
Buổi tối trước kết cục bi thảm 11/12/1964 Sam Cooke ăn tối tại quán bar cùng người đẹp mới quen Elisa Boyer. Chắc chắn người nổi tiếng trở về nhà nghỉ cùng với chính người phụ nữ này. Tuy nhiên từ thời khắc này các phiên bản tường thuật của nhân chứng chấm dứt sự nhất quán.
Bản thân Elisa khẳng định, cô ăn tối cùng Sam tại quán bar và không muốn đi đâu, nhưng Sam cố tình kéo về nhà nghỉ. Ở đó mày râu toan tính cưỡng đoạt bạn gái mới quen. Nhằm lúc Sam vào toilet, nạn nhân chớp thời cơ vơ quần áo của bản thân, vô tình mang theo cả trang phục của chủ nhà và chạy trốn. Tuy nhiên những nhân chứng có mặt lúc ấy ở nhà nghỉ phủ nhận lời khai của Elisa, họ quả quyết, Elisa chủ động cùng danh ca đến phòng ngủ, để lấy trộm tài sản của Sam.
Người nổi tiếng bị người quản lý nhà nghỉ, bà Bertha Franklin xả súng hạ sát. Bà Bertha giải thích, thời điểm xảy ra sự cố, Sam Cooke khoác độc chiếc áo gió, chân đi giày, ào vào phòng tiếp tân, yêu cầu tiết lộ thông tin về Elisa. Bị bà Bertha từ chối, Sam hùng hổ lao đến, toan bẻ tay đối tượng. Sau vài phút giằng co, người phụ nữ thoát khỏi vòng tay danh ca và trong cơn chống cự hoảng loạn, bà Bertha đã chĩa nòng khẩu súng ngắn vào ngực kẻ tấn công, bấm cò. Lời cuối cùng của Sam Cooke có nội dung: “Bà chủ đã bắn tôi!”.
Năm 1986 Sam Cooke được đưa vào Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll và hơn 20 năm sau, được tạp chí âm nhạc uy tín Rolling Stone trân trọng xếp vị trí thứ 4 bảng xếp hạng 100 danh ca lớn nhất mọi thời đại.
POPMUZYCY ŻYJĄ 25 LAT KRÓCEJ