Theo thông tin từ cảnh sát, ngọn lửa bùng phát vào rạng sáng, thiêu rụi hoàn toàn khu vực ký túc xá, các nạn nhân bị cháy đến mức không thể nhận dạng.
Phụ huynh và người dân tập trung bên ngoài Học viện Hillside Endarasha ở hạt Nyeri sau khi xảy ra hỏa hoạn khiến 17 trẻ em thiệt mạng. (Nguồn: AFP)
Đài truyền hình Citizen đã phát sóng những hình ảnh đau lòng tại hiện trường, với mái tôn sập đổ và những chiếc hộp đựng đồ bằng kim loại cháy đen trên giường tầng.
Hillside Endarasha là một trường nội trú tiểu học ở quận Nyeri, nơi có tổng cộng 156 học sinh đang theo học. Người phát ngôn sở cảnh sát, bà Resila Onyango, cho biết ngoài 17 học sinh thiệt mạng, còn có 14 em khác bị thương. Hiện lực lượng chức năng đang có mặt tại hiện trường để xử lý vụ việc.
Người phát ngôn của chính phủ, ông Isaac Mwaura, xác nhận rằng các nạn nhân nằm trong độ tuổi từ 9 đến 13, đang học từ lớp 4 đến lớp 8. Tuy nhiên, nguyên nhân chính xác gây ra vụ cháy hiện vẫn chưa được xác định.
Tổng thống Kenya, ông William Ruto, đã chỉ đạo chính quyền nhanh chóng điều tra nguyên nhân vụ hỏa hoạn thảm khốc này, đồng thời cam kết sẽ truy cứu trách nhiệm đến cùng.
Hội Chữ thập đỏ Kenya cho biết, chính quyền đã phong tỏa toàn bộ khu vực trường học để điều tra. Các nỗ lực liên lạc với trường học qua điện thoại đều không có phản hồi.
Kenya đã từng chứng kiến nhiều vụ cháy trường học trong quá khứ, nhiều vụ trong số đó được xác định là do đốt phá. Vào tháng 9/2017, 9 học sinh đã thiệt mạng trong một vụ cháy tại trường học ở Nairobi, mà sau đó chính phủ cho là do đốt phá.
Trước đó, vào năm 2001, một vụ cháy tại ký túc xá của trường trung học Kyanguli, gần Nairobi, đã cướp đi sinh mạng của 58 nam sinh. Năm 2012, một vụ cháy khác tại một trường học ở hạt Homa Bay, phía tây Kenya, đã khiến 8 học sinh thiệt mạng.
Vụ việc lần này lại một lần nữa gióng lên hồi chuông cảnh báo về an toàn phòng cháy chữa cháy tại các trường học ở Kenya, đồng thời đòi hỏi những biện pháp phòng ngừa mạnh mẽ hơn từ phía chính quyền.
