Ước tính, đã có khoảng 100 nghìn người chen chúc ăn mừng lễ Lag b’Omer diễn ra xung quanh lăng mộ nổi tiếng của Giáo sĩ Shimon Bar Yocha ở trên núi Meron. Lễ Lag b’Omer bao gồm các lễ hội khiêu vũ và đốt lửa. Theo các báo cáo ban đầu, vụ giẫm đạp xảy ra do một khán đài bị đổ sập. Trong khi đó, các nhân viên cứu hộ về sau cho rằng thảm họa xảy ra do khối lượng quá lớn của đám đông.
Một nhân chứng kể rằng: “Vụ giẫm đạp xảy ra trong tích tắc, người ta vừa ngã, vừa giẫm đạp vào nhau. Đó là một thảm họa”. Các hoạt động cứu hộ hiện đang được tiến hành để sơ tán hàng nghìn người vẫn đang mắc kẹt ở hiện trường. Sáu máy bay trực thăng đã được điều động đến hiện trường để hỗ trợ công tác cứu hộ và một bệnh viện dã chiến đã được lập để điều trị những người bị thương.
Trong bối cảnh dịch COVID-19 đang diễn ra phức tạp, giới chức Israel vẫn cho phép 10 nghìn người tụ tập tại khu vực tổ chức lễ hội trên. Song ban tổ chức cho biết có hơn 650 xe buýt đã được thuê từ khắp cả nước để đưa 30 nghìn người hành hương đến Meron và hơn 70 nghìn người khác chủ động đến tham gia lễ hội. Khoảng 5.000 cảnh sát đã được triển khai để đảm bảo an ninh tại sự kiện này.
Thủ tướng Benjamin Netanyahu gọi đây là một thảm họa nặng nề và đã tới hiện trường. Tất cả người dân Israel hiện đang cầu nguyện cho các nạn nhân bị thương. Cùng ngày, các nhà lãnh đạo thế giới đã gửi điện chia buồn đến gia đình các nạn nhân và gọi đây là một thảm kịch tàn khốc. Các nhà lãnh đạo Đức, Áo, Ấn Độ, Mỹ bày tỏ sự thông cảm trước thảm kịch và hướng về người dân Israel.
