Sau hai trận đầu tiên toàn thắng (Bỉ và Thụy Điển), Italia đã có 6 điểm trong tay và chắc một vé đi tiếp vào vòng 16 đội. Mục tiêu hướng tới của thầy trò Conte ở trận hạ màn vòng bảng với đối thủ dưới cơ Ireland có chăng là giữ những quân bài tốt nhất cho loạt trận mang tính knock-out phía trước.
Đội bóng áo thiên thanh đã không còn quyền tự quyết khi buộc phải đứng đầu bảng E, Azzurri sẽ phải chạm trán nhà ĐKVĐ Tây Ban Nha ở vòng 1/8.
CH Ireland bước vào trận đấu này với chỉ là 1 điểm giành được và đứng bét bảng E. Vì vậy, John O'Shea cùng các đồng đội quyết tâm chiến thắng bởi chỉ có 3 điểm mới có thể giúp họ đoạt một tấm vé đi tiếp còn không, CH Ireland chỉ biết chia tay nước Pháp sau trận đấu đêm nay.
Đánh bại “cantenacio” thầy trò Martin O'Neil bước tiếp vào vòng 1/8
Sau tiếng còi khai cuộc, Ireland nỗ lực dâng cao đội hình tấn công hòng tìm kiếm bàn thắng, tuy vậy các học trò của ông Martin O'Neil tỏ ra rất bế tắc trước hàng thủ trứ danh của Italia.
Tình huống đáng chú ý đầu tiên của trận đấu thuộc về Ireland! Từ cự ly khoảng chừng 25m, Hendrick tung cú sút căng như búa bổ bằng chân trái, đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Liên tiếp là những tình huống sóng gió mà Ireland tạo ra trước khung thành của Sirigu, nhưng Brady, Murphy đã không thể tận dụng được những cơ hội mười mươi đó.
Rất nhiều phương án tấn công được đội tuyển Ireland triển khai từ chọc khe, đột phá, căng ngang thậm trí là treo bóng bổng lên cho Long, nhưng tất cả đều thất bại. Trong khi đó Italia vì đã chắc chắn đi tiếp nên họ không cần vội vàng, nhường thế trận cho đối thủ chờ đợi những cơ hội phản công.
Kết thúc hiệp một, hai đội tạm rời sân với tỉ số hòa 0-0.
Bước sang hiệp 2, Ireland tiếp tục nỗ lực dâng cao tấn công nhưng đang gặp bế tắc trước hàng thủ dày đặc của Italia. Kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng Brady và các đồng đội không thể có những giải pháp để hóa phá vỡ hệ thống phòng ngự “cantenasio” của đội tuyển Italia. Quá khó cho các học trò của Martin O'Neil, họ không thể đưa được bóng tới gần vòng 16m50, những chiếc bóng “áo thiên thanh” có mặt ở khắp nơi.
Quá bế tắc khi không thể xuyên phá hàng thủ của đội tuyển Italia, các học trò của Martin O'Neil đang thử vận may với những cú sút xa, nhưng giải pháp này cũng không mang lại hiệu quả.
Cất quá nhiều trụ cột trên băng ghế dự bị, Azzurri đã phải nhận thất bại đầu tiên ở Euro năm nay.
Azzurri cũng không phải là đội dễ bị bắt nạt, họ cũng có những pha đáp trả đầy sắc bén. Từ một pha phản công chớp nhoáng, bóng đến chân Insigne, tuy nhiên cú dứt điểm của cầu thủ này lại không thể chiến thắng được cột dọc.
Ireland đã chơi với tư thế không còn gì để mất với mục tiêu giành 3 điểm, những nỗ lực tấn công không mệt mỏi của họ đã được đền đáp. Từ quả treo bóng quá xuất sắc của Hoolahan, Brady băng vào đánh đầu nối điệu nghệ hạ gục Sirigu, mở tỉ số trận đấu ở phút 85.
Trận đấu kết thúc với tỉ số 1-0 nghiêng về Ireland. Với chiến thắng này thầy trò Martin O'Neil đã chính thức giành vé vào vòng 1/8, với 4 điểm có được.
Tỉ số:
Italia: 0
Ireland:1 Brady (85)
Đội hình xuất phát
Italia: Sirigu; Barzagli, Bonucci, Ogbonna; Bernardeschi, Sturaro, Motta, Florenzi, De Sciglio; Zaza, Immobile.
Ireland: Randolph; Coleman, Duffy, Keogh, Ward; Hendrick, McClean, McCarthy, Brady; Murphy; Long