Nghiên cứu mới cho thấy có mối liên kết oxytocin hóa thần kinh với sự đồng cảm và sự hài lòng trong cuộc sống ở người lớn tuổi
Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Frontier in Behavioral Neuroscience cho thấy những người lớn tuổi có xu hướng tiết ra nhiều oxytocin hơn để phản ứng với các tình huống xã hội khơi dậy sự đồng cảm. Một phản ứng oxytocin lớn hơn cũng có liên quan đến mức độ cao hơn của các hành vi giúp đỡ và tăng sự hài lòng với cuộc sống.
Những phát hiện này có thể giải thích tại sao những người lớn tuổi lại quyên góp nhiều hơn cho tổ chức từ thiện và thực hiện nhiều công việc xã hội hơn.
"Những người tiết ra nhiều oxytocin nhất trong thí nghiệm không chỉ hào phóng hơn với hoạt động từ thiện mà còn thực hiện nhiều hành vi giúp đỡ khác. Đây là lần đầu tiên sự thay đổi rõ rệt về oxytocin có liên quan đến các hành vi xã hội" - Tiến sĩ Paul Zak, tác giả nghiên cứu và là giáo sư tại Đại học Claremont Graduate (Mỹ) cho biết.
Oxytocin và các hành vi xã hội
Oxytocin là một loại hormone chịu trách nhiệm cho các cơn co thắt tử cung trong quá trình sinh đẻ, cho con bú và các hành vi sinh sản. Oxytocin cũng điều chỉnh việc truyền tín hiệu giữa các tế bào não và tham gia vào việc điều chỉnh các hành vi xã hội.
Các thí nghiệm trên người cho thấy oxytocin trong não làm giảm lo lắng và thúc đẩy sự tin tưởng, hợp tác, cảm thông, rộng lượng.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người lớn tuổi có xu hướng quyên góp nhiều tiền hơn cho tổ chức từ thiện và có nhiều khả năng tham gia vào các công việc tình nguyện hơn những người trẻ tuổi.
Một lời giải thích tiềm năng cho sự gia tăng các hành vi xã hội này có thể là sự đồng cảm nhiều hơn trong phản ứng với các tình huống xã hội ở người lớn tuổi hơn ở những người trẻ tuổi.
Với mối liên hệ giữa oxytocin và sự đồng cảm, các tác giả của nghiên cứu muốn hiểu liệu oxytocin có làm trung gian cho việc gia tăng các hành vi xã hội ở tuổi già hay không.
Oxytocin và tuổi tác
Các tác giả của nghiên cứu hiện tại đã tuyển dụng 103 cá nhân từ 18 đến 99 tuổi. Các nhà nghiên cứu chia những người tham gia thành ba nhóm: trẻ (18 đến 35 tuổi), trung niên (36 đến 65 tuổi) hoặc người lớn hơn (trên 65 tuổi).
Họ yêu cầu những người tham gia xem một đoạn video ngắn đầy xúc động về một người cha kể lại cảm xúc của mình về việc đương đầu với cái chết sắp xảy ra của cậu con trai hai tuổi mắc bệnh ung thư não giai đoạn cuối.
Các nhà nghiên cứu đã thu thập mẫu máu của những người tham gia trước và sau khi xem video để đo nồng độ oxytocin.
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng những thay đổi về nồng độ oxytocin trong máu và não có xu hướng tương quan với nhau, cho phép các nhà nghiên cứu ước tính những thay đổi về nồng độ oxytocin trong não bằng cách sử dụng các mẫu máu.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng ở những người lớn tuổi, mức độ oxytocin tăng lên sau khi xem video so với những người trẻ tuổi.
Oxytocin và lòng tốt
Những người tham gia nghiên cứu được cho xem 1 video, sau đó họ được nhận phần thưởng bằng tiền và được yêu cầu tùy chọn quyên góp một phần phần thưởng cho một tổ chức từ thiện y tế.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những cá nhân có mức độ oxytocin trong máu tăng cao hơn có khả năng tặng một phần lớn hơn số tiền thưởng.
Hơn nữa, các cá nhân lớn tuổi đã quyên góp một phần lớn hơn số tiền thưởng cho tổ chức từ thiện. Các cuộc khảo sát được thực hiện trong quá trình nghiên cứu cho thấy những người lớn tuổi cũng dành nhiều thời gian hơn cho hoạt động tình nguyện và quyên góp nhiều hơn cho tổ chức từ thiện trong năm trước đó.
Đáng chú ý, sự gia tăng nhỏ mức oxytocin ở những người lớn tuổi có liên quan đến số tiền hiến tặng tương tự như những người trẻ hơn có phản ứng oxytocin lớn hơn.
Nghiên cứu cũng cho thấy rằng sự lão hóa liên quan đến mức độ phản ứng oxytocin, từ đó ảnh hưởng đến số tiền quyên góp cho tổ chức từ thiện.
Hài lòng với cuộc sống
Đồng nhất với các nghiên cứu khác, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những người lớn tuổi có nhiều khả năng tham gia vào các hoạt động xã hội hơn và có cảm giác hài lòng hơn với cuộc sống. Họ cho biết việc tham gia nhiều hơn vào các công việc từ thiện, tình nguyện và bày tỏ sự hài lòng hơn trong cuộc sống.
Các tác giả lưu ý rằng nghiên cứu này thực hiện trên quy mô nhỏ người tham gia tại California, Mỹ. Do đó, cần có thêm nhiều nghiên cứu liên quan đến số lượng lớn hơn những người tham gia đại diện cho nhân khẩu học rộng hơn.
