Nghiên cứu được tiến hành ở trẻ có độ tuổi từ 9 - 15 tháng có những dấu hiệu rối loạn cảm xúc tự kỷ. Các nhà khoa học đã tiến hành chụp hình ảnh scan 3 chiều khuôn mặt các bé, sau đó theo dõi trong vài năm để xem bé nào sẽ phát bệnh. Sau thời gian theo dõi, các nhà nghiên cứu phát hiện nồng độ testosteron (hormon ảnh hưởng tới quá trình phát triển não của thai nhi) của bà mẹ trong thời kỳ mang thai có chỉ số cao sẽ dễ dẫn đến khuôn mặt “quá nam tính” ở trẻ. Đây là chỉ dấu quan trọng giúp phát hiện tự kỷ ở trẻ ngay từ năm đầu đời.
TS. Gail Alvares cho biết, việc điều trị bệnh tự kỷ được tiến hành càng sớm thì kết quả điều trị càng cao, lý tưởng nhất là khi trẻ ở độ tuổi 12 - 24 tháng thay vì điều trị muộn khi trẻ gần 4 tuổi như hiện nay.