Tác phẩm thể hiện tình yêu hội họa và phim hoạt hình của cặp vợ chồng nghệ sĩ Ba Lan tài hoa
Ý tưởng quay bộ phim dạng tranh sơn dầu về danh họa nổi tiếng Vincent Van Gogh như lời tri ân dành cho sự nghiệp sáng tác và cuộc đời ông là của nữ họa sĩ Dorota Kobiela, cựu sinh viên Học viện Mỹ thuật Warszawa, tác giả 5 bộ phim hoạt hình từng đoạt giải tại các liên hoan quốc tế (trong đó có phim Trái tim trong bàn tay và Cuộc đời Chopin).
Giúp sức tác giả Dorota Kobiela là đồng nghiệp, chồng chị, nghệ sĩ Hug Welchman, tác giả kịch bản kiêm đạo diễn phim hoạt hình Peter and the Wolf (Piotrus và chó sói) từng đăng quang giải Oscar 2008.
Dorota chia sẻ: Ngay từ thời 15 tuổi, được bố mẹ ủng hộ, tôi đã hành hương đến Bảo tàng Van Gogh ở Amsterdam (Hà Lan), để được tận mắt chiêm ngưỡng những tác phẩm kiệt xuất, đỉnh cao hội họa nguyên bản của danh họa.
Ham muốn của Dorota làm bộ phim độc đáo, để tri ân danh họa tài hoa thuộc trường phái hậu ấn tượng bạc mệnh sớm qua đời khi mới 37 tuổi, để lại di sản nghệ thuật vô giá, đã chớp nhoáng “lây” sang Hug Welchman, chồng chị. Hugh thừa nhận, trước triển khai dự án, anh không biết nhiều về Van Gogh. Thực tế, ngoài giai thoại về mẩu tai bị cắt, chứng bệnh tâm thần và thông tin về một số bức tranh danh họa sáng tác chịu tác động của căn bệnh ảo giác, Hug không có thông tin gì - Nhưng tôi đã đắm đuối với dự án này, bởi Dorota, vợ tôi, người ban đầu chỉ dự định làm phim ngắn, đã kéo tôi. Cùng thời gian, khi chúng tôi đào sâu chi tiết về thân thế và sự nghiệp của Vincent, truyện phim đã phát triển thành cấu trúc phim truyện, tối thiểu 90 phút. Dorota có nhiệm vụ viết kịch bản và đạo diễn, tôi lo khâu sản xuất. Cuối cùng chúng tôi quyết định, ngoài nguyên bản tiếng Ba Lan phát hành trong nước, phim sẽ có phiên bản tiếng Anh, vậy nên dứt khoát phải đòi hỏi sự hỗ trợ khá lớn cho từng công đoạn.
Poster quảng cáo phim Loving Vincent.
95 nghìn tranh sơn dầu, 125 họa sĩ , 7 năm lao động, chi phí 5,5 triệu euro…
Hết lòng trân trọng thần tượng, Dorota đã đưa ra quyết định mạo hiểm: toàn bộ phim sẽ được xây dựng theo cấu trúc thứ tự thời gian những bức tranh di động của Vincent Van Gogh được tái tạo, trong đó người dẫn chuyện thực hành lời thoại. Vợ chồng Dorota - Hug, cả hai đã có khá nhiều kinh nghiệm với kỹ xảo tạo những hiệu ứng đặc biệt. Trong đó có công nghệ vi tính và đồ họa truyền thống, kể cả hoạt hình búp bê. Để có được hiệu ứng như vậy, mỗi đơn vị trong 65 nghìn mảnh ghép tạo thành bộ phim thời lượng 90 phút, cần phải được vẽ bằng tay. Để hoàn thành khối lượng công việc như vậy, 1 người họa sĩ cần phải có thời gian cả cuộc đời. Vậy nên vợ chồng chúng tôi phải nhờ cậy vào sự trợ giúp của đội ngũ nghệ sĩ toàn thế giới - nhà sản xuất phim Hug dẫn giải.
Chiến dịch tuyển chọn họa sĩ và dàn diễn viên được triển khai đầu năm 2012, thời gian ngắn sau khi chúng tôi tung lên internet quảng cáo dự án, để thuyết phục các nhà đầu tư và quyết định chọn diễn viên Douglas Booth sắm vai Armand Roulin trẻ trung (một nhân vật trong tranh của Van Gogh) là người dẫn chuyện, thay vì bà góa Theo Van Gogh, như dự tính ban đầu.
Nhiệm vụ của đội ngũ họa sĩ là tái tạo hơn 90 bức tranh nổi tiếng của danh họa dựa vào hình ảnh đóng thế của dàn diễn viên (sau khi đã hóa trang) gần giống như nhân vật trong tác phẩm gốc. Thoạt đầu trù tính, chỉ cần dựa vào đội ngũ các họa sĩ Ba Lan. Chúng tôi đã chọn 40, nhưng con số nhanh chóng tăng lên 60. Trong 2 năm họ có nhiệm vụ tái tạo từng “mảnh” đơn lẻ trên khung vải toan kích thước 103x60cm những hình ảnh trước đó đã được ghi hình do diễn viên đóng thế thực hiện. Thực tế chứng tỏ, công việc quá nhiều. Cần có sự hỗ trợ từ nước ngoài. Chỉ riêng Hy Lạp đã có 130 nghệ sĩ, một số trong số họ đã là họa sĩ nổi tiếng và giàu kinh nghiệm tự nguyên đăng ký tham gia. Sau đó có thêm 17 họa sĩ Ucraina. Đến đầu năm 2015, đoàn làm phim tiếp nhận thêm 400 họa sĩ từ nhiều quốc gia khác trên thế giới. Công việc phỏng vấn các ứng viên kéo dài 3 ngày, cùng lúc diễn ra tại Athens (Hy Lạp) và 2 thành phố Ba Lan (Wroclaw, Gdansk).
Những ứng viên may mắn trúng tuyển tiếp tục trải qua khóa huấn luyện tay nghề kéo dài 4 tuần. Tất cả đều bay đến Ba Lan bằng tiền túi từ Mỹ, Canada, Nhật Bản, Ấn Độ và Australia. Tình yêu danh họa Vincent Van Gogh tài hoa và cơ hội rèn luyện tay nghề là động lực dẫn dắt họ đến với đoàn làm phim.
Gộp lại trong quá trình xây dựng Twoj Vincent/Loving Vincent, phim truyện hoạt hình tranh sơn dầu kể về những năm cuối cuộc đời Vincent Van Gogh và 3 giả thiết về cái chết bí ẩn của danh họa, không kể dàn diễn viên và đội ngũ kỹ thuật, đã có 125 họa sĩ thực hiện 95 nghìn bức tranh sơn dầu, trong thời gian gần 7 năm. Dẫu vậy, tổng chi phí cho tác phẩm không lớn (5,5 triệu euro).