Gs. Susan Mayes, chuyên gia tâm thần học, tác giả của nghiên cứu cho biết, hành vi ăn uống bất thường xuất hiện ở khoảng 70% trẻ tự kỷ. Thói quen ăn uống bất thường bao gồm: Kén ăn nghiêm trọng, chỉ ăn một số loại thức ăn nhất định, quá mẫn cảm với kết cấu hoặc nhiệt độ thực phẩm, chỉ nuốt mà không nhai thức ăn.
Các nghiên cứu trước đây cho thấy việc can thiệp sớm để điều chỉnh các rối loạn hành vi ở trẻ tự kỷ sẽ có hiệu quả nhất nếu được thực hiện trong những năm mẫu giáo. Việc trẻ được can thiệp sớm để điều chỉnh hành vi có thể giúp trẻ có được một chế độ ăn uống hợp lý và đủ chất.
Trẻ tự kỷ thường có sở thích ăn uống rất hạn hẹp.
Gs. Susan Mayes cũng lưu ý rằng có một sự khác biệt rõ rệt giữa hành vi ăn uống bất thường ở trẻ tự kỷ và thói quen ăn uống kén chọn điển hình của trẻ nhỏ. Ông giải thích rằng hầu hết trẻ kén ăn sẽ từ từ bổ sung những thực phẩm mà trẻ không thích ăn vào chế độ ăn uống trong quá trình phát triển, nhưng trẻ bị rối loạn phổ tự kỷ, nếu không được can thiệp sẽ vẫn tiếp tục chỉ ăn được một số loại thức ăn nhất định.
Trẻ tự kỷ có mẫn cảm cảm giác và không thích thay đổi, chúng có thể không muốn thử các loại thực phẩm mới và sẽ nhạy cảm với một số loại thực phẩm nhất định.
