Tại Hàn Quốc, các lớp học thêm tư nhân ngoài giờ đang chiếm vị trí lấn át việc học chính khóa khiến cho học sinh bị sức ép rất nặng vì chuyện học.
Theo chính phủ Hàn Quốc, mức chi tiêu dành cho giáo dục của mỗi hộ gia đình đã tăng 55% lên đến 291.078 won vào cuối năm 2009 (vào năm 2003, con số này là 187.298 won) trong khi giá tiêu dùng tăng 20,1% trong cùng kỳ. Mức chi tiêu dành cho giáo dục đại học tăng cao nhất với tỷ lệ 81%, theo sau là chi phí dành cho các trường học tư của trẻ em dưới 19 tuổi (tăng 59% cũng trong cùng kỳ cuối năm 2009). Các số liệu của chính phủ cho thấy, ngay cả trong năm 2009 khi nền kinh tế chỉ có mức tăng trưởng khiêm tốn 0,2% thì chi phí giáo dục cũng tăng đến 7,2%. Đặc biệt, một số hộ gia đình có thu nhập thấp không cắt giảm chi tiêu dành cho giáo dục để cân đối với mức thu nhập của họ. Chính điều này đã đặt lên vai những hộ gia đình có thu nhập thấp một gánh nặng. |
Hakwons là tên gọi các trường dạy thêm của tư nhân ngoài những giờ học chính khóa bắt buộc. Riêng ở Seul đã có 30 nghìn trường như vậy, đủ cho các lớp học, các môn khác nhau. Các lớp học ngoài giờ này đã trở thành một hệ thống giáo dục song song mà đa số các học sinh ở Hàn Quốc đều theo học. Năm 2009 hệ thống giảng dạy tư nhân chiếm tới 3% tổng thu nhập nội địa của nước này.
 Các học trò Hàn Quốc phải quá vất vả học hành để có thể đỗ đạt. |
Cộng lại thời khóa biểu chính khóa và ngoài giờ, mỗi học sinh Hàn Quốc mất 15 giờ ngồi trên lớp mỗi ngày. Theo một thống kê tiến hành năm 2009, có 1/3 học sinh trung học đến lớp chính khóa là ngủ. Mục đích theo các lớp học thêm là để chuẩn bị cho kỳ thi quan trọng nhất cuộc đời học sinh ở Hàn Quốc, đó là thi vào đại học. Ở đất nước này, vào được đại học là một cứu cánh của cuộc sống. Hơn bao giờ hết, lúc này bằng cấp được đặt thành một tiêu chí quan trọng. Các công ty lớn chỉ nhận những học sinh xuất sắc ở các trường đại học và vì thế mà cuộc cạnh tranh trong giới học trò Hàn Quốc mới trở nên khốc liệt hơn. Một bà mẹ có hai đứa con đang học tiểu học mỗi tháng phải chi một khoản tiền lớn tương đương 50 triệu VND cho các lớp học thêm cho con mà vẫn còn lo con mình không đuổi kịp được các bạn cùng lớp.
Tuy nhiên, các lớp học thêm đang đặt ra nhiều vấn đề. Học trò bị áp lực quá lớn cả về sức khỏe và tinh thần. Theo một thăm dò dự luận thì có tới gần 50% học sinh trung học Hàn Quốc có ý định tự tử vì học hành quá căng thẳng. Một tác động tiêu cực khác đó là hệ thống các trường dạy thêm này tạo ra sự bất bình đẳng về cơ hội thành đạt của học sinh. Vì thế chính phủ đã có phản ứng, đưa ra một loạt các biện pháp nhằm hạn chế ảnh hưởng của các trường dạy thêm tư nhân như : Yêu cầu các trường công khôi phục các buổi học phụ đạo bắt buộc tại trường, các trường dạy thêm tư nhân phải đóng cửa sau 10 giờ đêm. Thậm chí chính phủ phải đưa thêm biện pháp hứa thưởng cho những ai phát hiện các trường học làm sai luật.
Trong khi đó các phụ huynh học sinh vẫn cứ phớt lờ không tuân theo các quy định. Vấn đề là các trường dạy thêm có chất lượng cao còn hệ thống giáo dục chính khóa của Hàn Quốc thì lại đang xuống cấp, bị chỉ trích kém chất lượng. Một số phụ huynh học sinh khác có điều kiện thì chọn giải pháp đưa con ra nước ngoài du học, chủ yếu đưa sang Nhật. Từ năm 2006, gần 30 nghìn học sinh từ tiểu học đến trung học đã tìm cách thoát khỏi hệ thống giáo dục của Hàn Quốc để sang Mỹ, hay những nước Đông Nam Á khác để học.
Kim Kyeong-keun, một giáo sư khoa học giáo dục của đại học Hàn Quốc thừa nhận hệ thống giáo dục của Hàn Quốc là không có hiệu quả, chỉ tốt cho việc chuẩn bị thi cử mà thôi. Ông cho rằng "Chừng nào tấm bằng đại học còn là phương tiện duy nhất để thăng tiến thì các bậc phụ huynh học sinh vẫn còn cần đến các trường học thêm". Ông cũng tỏ ra rất lo ngại vì các học trò Hàn Quốc phải quá vất vả học hành để có thể đỗ đạt, nhưng vào được đại học rồi thì lại kiệt sức. Vậy là, sau một thời gian học lấy được để thi cho đỗ, các học sinh vào đến đại học bắt đầu xả hơi, không còn hứng thú học chỉ muốn chơi, như để bù lại tuổi thơ đã bị đánh mất của mình.
Chính phủ đã phát động một chiến dịch nhằm hạn chế việc học thêm. Tuy nhiên, một số giáo viên và phụ huynh tỏ ra hoài nghi về hiệu quả của chiến dịch này bởi các trường công lập vẫn còn quá nhiều điểm thiếu sót. "Những tài liệu giảng dạy trong các trường công lập trở nên quá dễ với bọn trẻ và chúng không hứng thú với việc học bài ở trường do giáo viên thiếu sự sáng tạo khi giảng dạy", Woo Soon-Young, mẹ của cô bé You-Jin cho hay. "Học sinh không thể giành được điểm cao trong những bài kiểm tra khó nếu chỉ học trên lớp".
Quỳnh Diệp (Theo KBS, Le Croix)