Sự thù địch giữa Hà Lan và người Đức có thể được tóm gọn bằng câu nói nổi tiếng của Rinus Michels, HLV huyền thoại của Cơn lốc màu Da Cam: “Bóng đá là chiến tranh”.
Đã gần 4 thập kỷ, chính xác là 38 năm kể từ lần đầu tiên cả hai so tài với bao cuộc đụng độ nảy lửa, không đợi trời chung. Lòng hận thù giữa đôi bên theo thời gian không còn sôi sục như xưa nữa, những vết thương đã được hàn gắn, song sẹo là dấu tích không thể che dấu.
Cựu đội trưởng Đức Franz Beckenbauer từng là một “nhân chứng sống” khi cuộc chiến này khai mào ở thập niên 1970. Ông mô tả trận đấu này là “bóng đá ở dạng trần tục nhất”: “Những trận đấu với Hà Lan luôn khiến tôi mất vài năm tuổi thọ. Nhưng tôi không muốn để lỡ vì bất cứ lý do nào. Đó luôn là cuộc đọ sức mang hơi thở của đẳng cấp, cảm xúc và những căng thẳng khó lường trước”.
 38 năm hận thù đã trôi qua kể từ lần đầu tiên hai đội đụng độ năm 1974 |
Wim van Hanegem, người có cha và anh trai chết trong cuộc chiến, đã từ chối tham dự họp báo sau trận cho biết: “Tôi không thích Đức, tôi ghét họ. Họ đã gây tội ác với gia đình tôi, cha tôi, chị tôi và hai anh của tôi”.
Người Hà Lan khi đó cảm giác như bị lừa dối. Đó là thế hệ vàng son nhất trong lịch sử bóng đá với một tập thể tài năng xuất chúng, chơi một thứ “bóng đá tổng lực”, nhưng lại bại trận trước một đối thủ thực dụng hơn.
4 năm sau, họ gặp lại. Karl-Heinz Rummenigge nhớ lại trận vòng bảng ở World Cup 1978: “Áp lực là khủng khiếp. Báo chí thổi bùng sự hận thù trong quá khứ. Thật tiếc khi người Hà Lan xem bóng đá là cơ hội để trả thù chúng tôi ở cuộc chiến thế giới thứ hai”.
Mãi đến năm 1988, sự hận thù mới bùng nổ một lần nữa. Đó là một tối mát dịu tháng Sáu ở Hamburg, Ruud Gullit, Frank Rijkaard cùng Marco van Basten trình diễn một thứ bóng đá đẹp mắt để loại Đức ở bán kết. Họ chính thức đăng quang một giải đấu đầu tiên trong lịch sử 4 ngày sau.
9 triệu người, khoảng 60% dân số Hà Lan, đổ ra đường phố ăn mừng sự kiện lớn nhất từ ngày giải phóng. “Năm 1940, họ đến! Năm 1988, chúng tôi đến”.
Hai đội còn gặp nhau 3 lần kể từ ngày đó, với điểm nhấn đáng chú ý nhất là cuộc đọ sức ở World Cup 1990 khi Frank Rijkaard và Rudi Voller cùng bị truất quyền thi đấu khi cầu thủ Hà Lan nhổ nước bọt vào tóc đối thủ.
 Hà Lan buộc phải thắng Đức nếu không muốn về nước sớm |
Nếu cuộc chiến lịch sử giữa đôi bên cần thêm những trang sử mới, đêm nay chính là thời khắc đó. Bị vùi dập trước “Cỗ xe tăng” hôm nay, Hà Lan sẽ bị loại sớm khỏi giải đấu mà nhiều người nhận định họ là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.
“Hà Lan vs Đức” luôn là những cuộc so tài đặc biệt”, HLV van Marwijk nhận định. “Nhưng giờ điều chúng tôi quan tâm duy nhất là phải hạ gục họ. Đó là điều không hề dễ dàng”.
Van Marwijk sẽ phải đau đầu với bài toán: “Thay đổi hay không thay đổi?” với vị trí của van Persie. Cây săn bàn là Vua phá lưới Bundesliga - Klaas-Jan Huntelaar, người ít nhiều đã mang lại sự tích cực khi vào sân ở trận gặp Đan Mạch, đang được cho là sẽ đá chính.
Dù gì thì gì, tử thần đang gọi tên họ khi nếu Đan Mạch không thua trước Bồ Đào Nha, cơ hội thực tế để họ trụ lại giải đấu chỉ là đánh bại người Đức. Trong khi một thất bại sẽ khiến người Hà Lan rời cuộc chơi, ngoại trừ Bồ Đào Nha thắng ở trận đấu trước đó ít giờ.
Áp lực cũng đè nặng nên người Đức, khi một trận thua trước Hà Lan đêm nay cũng khiến họ lâm nguy. Họ đã có một chiến thắng thiếu thuyết phục trước Cristiano Ronaldo và cộng sự. Và rõ ràng việc chia tay sớm với Đức hay Hà Lan sẽ đều là một sự đáng tiếc lớn khi cả hai đều sở hữu vô số tài năng trong đội hình. Bất lợi đang đứng về “Cơn gió heo may” Hà Lan – từ chính xác để mô tả những gì họ thể hiện ở trận mở màn khi phải đối đầu với sự thực dụng và lạnh lùng của người Đức, luôn biết cách tìm được kết quả có lợi một cách thực dụng nhất.
Thông tin lực lượng
Hà Lan: Joris Mathijsen trở lại. Sneijder chưa chắn ra sân
Đức: Không có sự thay đổi nào
Đội hình dự kiến:
Hà Lan: Stekelenburg; Van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Willems; N De Jong, Van Bommel; Robben, Sneijder, Afellay; Huntelaar
Đức: Neuer; Boateng, Hummels, Badstuber, Lahm; Khedira, Schweinsteiger; Muller, Ozil, Schurrle; Gomez
Theo Bongdapro