Những người đang sở hữu các vật nuôi đều hiểu rõ một điều rằng, chúng làm cho con người trở nên hạnh phúc. Hơn thế nữa, một cơ sở nghiên cứu khoa học gần đây đã khám phá ra rằng, thú vật nuôi còn có thể làm cho chúng ta khỏe mạnh hơn hoặc sống lành mạnh hơn. Từ đó dẫn đến xu hướng ngày càng gia tăng sử dụng các loài động vật như chó, mèo, chim, cá và thậm chí cả ngựa trong việc điều trị bệnh cho các bệnh nhân.
Vật nuôi chữa bệnh, hướng đi đúng đắn của y học
Con chó dẫn đường đã đến tuổi nghỉ hưu là động vật thường trú tại Lữ quán trẻ em nằm trong khuôn viên của Viện Y tế quốc gia Mỹ (NIH) ở Bethesda, tiểu bang Maryland (Mỹ). Lữ quán trẻ em là nơi các gia đình đưa con em của họ tới trải nghiệm các liệu pháp điều trị. Viola là chú chó tha mồi nhưng Viola có thể làm được nhiều thứ hơn là chỉ đơn giản đem lại nụ cười trên khuôn mặt mệt mỏi của các bậc cha mẹ và trẻ em. Chú chó như Viola đã giúp khởi động một lĩnh vực nghiên cứu hoàn toàn mới mẻ trong vòng hơn 3 thập kỷ qua.
Việc sử dụng các vật nuôi trong thiết bị y tế đã bắt đầu cách đây hơn 150 năm, GS. Aubrey Fine tại Đại học Bách khoa tiểu bang California (CSPU) người từng viết vài đầu sách về mối giao thoa tình cảm giữa con người và động vật, quả quyết: “Động vật cung cấp một mức độ hỗ trợ xã hội trong việc chăm sóc thể chất cho bệnh nhân tâm thần”.
Ryan Shank-Rowe, 9 tuổi, đang tham gia một chương trình trị liệu bằng cách cưỡi ngựa. |
Nhưng cho mãi đến cuối thập niên 1970, các nhà nghiên cứu mới bắt đầu khám phá ra những nền tảng khoa học cho mối quan hệ này. Một trong những cuộc nghiên cứu đầu tiên, đã xuất bản vào năm 1980, cho thấy những bệnh nhân mắc bệnh đau tim có nuôi vật nuôi thì thường sống lâu hơn những người không nuôi chúng. Một nghiên cứu khác gần đây đã cho thấy rằng, chó có thể giúp làm giảm chứng tăng huyết áp cho chủ nhân của nó.
Gần đây hơn, bà Rebecca Johnson, người đứng đầu Trung tâm Nghiên cứu về mối giao thoa người/động vật (RCH/AI) tại Trường cao đẳng Thú y thuộc Đại học Missouri, cho biết rằng: những cuộc nghiên cứu đã tập trung vào sự tương tác giữa các loài động vật và con người có thể làm gia tăng lượng hormon oxytocin. Rebecca Johnson vui vẻ cho biết: “Điều đó rất tốt cho chúng ta. Oxytocin giúp chúng ta cảm thấy hạnh phúc và tràn đầy niềm tin.
Có được những kết quả này có thể là một trong những cách thức mà con người đã tiếp xúc với động vật qua thời gian, và về lâu về dài, nó đem đến những lợi ích sức khỏe dài hạn cho con người. Oxytocin đóng vai trò phát triển các tế bào mới của cơ thể khiến chúng ta khỏe mạnh hơn”. Một ví dụ khác, nhà tâm lý học Aubrey Fine từng chăm sóc trẻ em gặp khó khăn, đã sử dụng các hoá điều trị của mình cũng như một con vẹt mào và thậm chí cả một con rắn râu tên là Tweedle. Ông Aubrey Fine nói: “Các loài vật nuôi có thể giúp bác sĩ kịp thời kiểm soát được ý thức của một đứa trẻ, bởi vì trẻ con dễ dàng tiếp cận thú vật và từ đó cũng dễ dàng thổ lộ hơn”.
Những hiệu quả trị bệnh thiết thực
Ngựa trở thành một nhà trị liệu phổ biến cho những người bị khuyết tật. Gần đây, nhà trị liệu Cathy Coleman - từng kết hợp điều trị cho em trai 9 tuổi tên là Ryan Shank-Rowe, em mắc bệnh tự kỷ. Ryan Shank-Rowe luôn mỉm cười, tỏ ra thoải mái khi cưỡi chú ngựa đốm tên là Hạnh Phúc. Khi các khoá trị liệu tiến triển, Ryan cùng chạy nước kiệu với Hạnh Phúc, luôn trả lời tất cả các câu hỏi của Cathy Coleman. Kể từ khi bắt đầu việc cưỡi ngựa, khả năng nói của Ryan đã được cải thiện. Còn bà Donna Shank, mẹ của Ryan Shank-Rowe, hớn hở khoe rằng việc cưỡi ngựa đã giúp khắc phục khả năng nói của con trai mình. Bà mẹ giải thích: “Trị liệu cưỡi ngựa đã giúp thằng bé đi đúng hướng, biết cách ăn mặc và cân bằng tinh thần và cuộc sống của nó trở nên an toàn hơn rất nhiều”.
Rebecca Johnson tự tin nói rằng, những chương trình này rõ ràng đã khiến người bệnh khỏe hơn lên, không chỉ giúp họ tăng cường các bài tập luyện trong lúc đi lại với chó mà còn nâng cao nhận thức cá nhân của họ, khiến cho họ thích tập luyện ngày càng nhiều lần trong tuần”. Hiện bà Rebecca Johnson đang làm việc cho một dự án mới, tập trung vào lợi ích giữa chó và người.
Các cựu binh Mỹ vừa trở về từ chiến trường Iraq và Afghanistan được cung cấp chỗ ở với chó nhằm thực hiện các bài tập luyện nâng cao thể lực. Bằng sự giúp đỡ của động vật khiến cho các cựu binh có thể tái hoạt động bình thường tại nhà. Bà Rebecca Johnson kết luận: “Điều cuối cùng mà chúng tôi muốn là những hiệu quả thực tiễn chứ không phải là những dữ liệu khoa học. Hiện tại NIH đang tập trung vào công trình nghiên cứu này... và nó đang giúp cho các nhà khoa học có đủ điều kiện để nghiên cứu”.
NGUYỄN THANH HẢI (Theo Health)
