Thực sự là họ đã viết nên một trang sử mới đầy tự hào và làm chấn động cả châu Á.
Đội tuyển U23 Việt Nam viết nên lịch sử bóng đá U23 châu Á.
từ lâu lắm rồi, sau khi Đội tuyển Quốc gia giành được chức Vô địch AFF Suzuki cup 2008, người hâm mộ Việt Nam mới được sống trong bầu không khí sôi động và cuồng nhiệt với bóng đá. Chính vì vậy mà khi Đội tuyển U23 Việt Nam tạo nên một cơn địa chấn khi vượt qua vòng bảng, lọt vào tứ kết và tiếp tục viết thêm câu chuyện cổ tích bằng cách vượt qua ứng cử viên danh hiệu vô địch của giải là Iraq để tiến vào bán kết thì họ hoàn toàn được ngợi khen chỉ với hai từ đã là quá đủ: “xuất sắc”. Cơn địa chấn không chỉ dừng lại ở đó, các cầu thủ U23 Việt Nam tiếp tục tạo tiếp nên cơn đại địa chấn khi vượt qua Qatar ở bán kết để vào chung kết.
Khi U23 Việt Nam thua U23 Hàn Quốc ở trận mở màn, người hâm mộ bóng đá nước nhà cũng chỉ gật đầu tự nhủ “chúng ta đá tốt nhưng kém may”. Rồi khi thắng U23 Australia, nó cũng chỉ được coi là bất ngờ vẫn thường xuất hiện trong bóng đá. Sau đó, khi thầy trò Park Hang-seo giành tấm vé lịch sử vào tứ kết, AFC đã coi U23 Việt Nam là “hiện tượng” thú vị ở giải đấu năm nay. Nhưng khác với người anh em cùng khu vực là U23 Malaysia, U23 Việt Nam đã vượt qua cả khái niệm “hiện tượng” để giành vé vào vòng 4 đội. Đó là kỳ tích mà nằm mơ người hâm mộ bóng đá Việt Nam cũng chẳng dám nghĩ tới. Chuyến phiêu lưu kỳ diệu của thầy trò Park Hang-seo trên đất Trung Quốc đã tiếp diễn không chỉ bởi may mắn mà còn cần tới cả bản lĩnh, tinh thần quả cảm và đức tin không giới hạn...
Đến người hâm mộ bóng đá nước nhà còn choáng ngợp và sốc hoàn toàn trước màn trình diễn của U23 Việt Nam ở Thường Thục thì nói gì đến U23 Iraq hay Qatar. Họ có vẻ chưa chuẩn bị kỹ cho những kịch bản “điên rồ” nhất, nhưng cũng sẵn sàng tạo nên những cơn đại địa chấn kỳ lạ tại Giải châu Á năm nay. Đó là điều thú vị nhất trong bóng đá: tính bất ngờ! Nói như Park Hang-seo, mọi đội bóng đều có điểm mạnh - điểm yếu riêng. Đó cũng là triết lý mà mọi nhà cầm quân đều biết. Nhưng điều quan trọng, không phải ai cũng biết phát huy những điểm mạnh, che giấu những điểm yếu để tạo ra một tập thể tốt. Chưa bàn tới chuyên môn, ông Park đã thành công khi truyền cho cầu thủ U23 một tinh thần thi đấu tuyệt vời, một đức tin vào khái niệm “đặc biệt”.
Để tạo ra điều đặc biệt, bạn phải làm điều gì đó đặc biệt, hay chí ít là thay đổi cách nghĩ về trận đấu, về đối thủ và xa hơn là cuộc chiến vô địch. Giấc mơ chỉ là giấc mơ nếu U23 Việt Nam không dám tin vào những kỳ tích. Tại sân Thường Thục, U23 Việt Nam đã có trận đấu hay nhất kể từ đầu giải. Họ nhập cuộc chủ động, tranh cướp bóng quyết liệt, khiến U23 Iraq không thể phát huy điểm mạnh của mình. Nhưng điều quan trọng, các học trò của ông Park vẫn là chính mình. Họ chơi đúng kiểu “cơ hội chia đều cho cả 2”. Đấy là suy nghĩ tạo ra sự tự tin cho chính các cầu thủ. Đức tin mà ông Park truyền vào đội bóng đã thể hiện rõ trong hiệp phụ. U23 Việt Nam để thua sớm nhưng không hề đánh mất mình. Trái lại, các cầu thủ còn vùng lên dữ dội, thậm chí lật ngược thế cờ.
Nói về bản lĩnh và tinh thần thi đấu, U23 Việt Nam tỏ vẻ nhỉnh hơn hẳn U23 Iraq. Điều đó thể hiện rõ nhất trên loạt đấu súng cân não. Nếu coi đây là bài test thì các học trò của ông Park đã giành điểm 10 cho sự lạnh lùng và quyết đoán. Chưa bao giờ bóng đá Việt Nam sút 11m tốt đến vậy (cả 5 lần đều thành công). Tâm lý thi đấu tưởng như là điểm yếu của bóng đá Việt Nam thì lại được thầy trò Park Hang-seo biến thành điểm mạnh ở VCK U23 châu Á 2018. Họ có vẻ đã quen với việc chịu áp lực sau những trận đấu bị chèn ép liên tiếp. Đứng vững qua nhiều thử thách khó khăn, U23 Việt Nam cho thấy tấm vé vào bán kết không phải là may mắn. Đặt trong bối cảnh trước đây, có ai đó sẽ nói Việt Nam thắng Australia hay Iraq bằng “niềm tin”.
Không dừng lại tại đây, một lần nữa đội quân của HLV Park đã tiếp tục viết nên một lịch sử mới khi loại Qatar tại bán kết cũng bằng một kịch bản gần giống với trận đấu gặp Iraq tại tứ kết. Không ai là không mong muốn các cầu thủ U23 của chúng ta tiến xa hơn nữa để đi đến trận cuối cùng và đem vinh quang về cho Tổ quốc, thế nhưng vào đến bán kết gặp phải Qatar, một đại diện hùng mạnh khác của châu Á thì ít người dám nghĩ đến một kết cục có hậu đến như vậy. Thêm một lần nữa, U23 Việt Nam lại chứng tỏ rằng họ hoàn toàn xứng đáng đi đến trận đấu cuối cùng của giải với một niềm tin mãnh liệt, một tinh thần thi đấu quả cảm. Họ đã viết nên một câu chuyện cổ tích giữa đời thường sau 120 phút thi đấu tuyệt hay, không hề tỏ ra lép vế trước đối thủ hơn về mọi mặt, thậm chí khi đến loạt sút 11m cân não thì các cầu thủ U23 Việt Nam lại tỏ rõ sự trưởng thành, bản lĩnh, tự tin vào chiến thắng đến lạnh lùng. Điều này chính là vũ khí hủy diệt của U23 Việt Nam. Quá tuyệt vời, quá xuất sắc, quá xứng đáng... và có thể không đủ ngôn từ để diễn tả niềm vui sướng, sự trưởng thành và thành quả mà đội quân của HLV Park Hang-seo đã mang đến cho người hâm mộ. Sự tự hào ở đây giờ không còn bó gọn trong đất nước chữ S Việt Nam nữa mà là cả sự ngưỡng mộ, nể phục của châu Á về sự tiến bộ vượt bậc của bóng đá Việt Nam.
Ở giải năm nay, U23 Việt Nam đã gây sốc toàn phần bằng niềm tin theo nghĩa đen. Đức tin mà ông Park Hang-seo truyền vào đội bóng đã được thể hiện bằng lối chơi đầy tự tin và quả cảm trên sân cỏ. Từ tin tưởng tới mơ mộng là khoảng cách rất xa. Nhưng ở giải đấu này, khoảng cách giữa 2 khái niệm ấy lại rất gần với U23 Việt Nam. Chúng ta chẳng đặt bất cứ mục tiêu nào, thậm chí chẳng dám mơ tới tấm vé tứ kết rồi bán kết. Và hiện tại, thầy trò Park có thể còn hơn thế nữa.