Hà Nội FC đang hụt hơi trong cuộc đua vô địch V-League 2020.
Mùa trước, Hà Nội vô địch với chỉ 3 trận thua. Mùa này, chỉ sau 8 vòng, họ đã nhận từng ấy thất bại và xếp ở lưng chừng bảng xếp hạng. Cơn bão chấn thương đang hành hạ HLV Chu Đình Nghiêm và các học trò. Họ mất nguyên một đội hình vì chấn thương, trong số đó có rất nhiều nhân tố chủ chốt như Duy Mạnh, Đình Trọng, Quang Hải, Omar,... Sau trận hòa 1-1 với Viettel hôm chủ nhật vừa rồi, đến lượt tiền vệ Trương Văn Thái Quý gia nhập danh sách bệnh binh. “Chúng tôi còn đúng 13 cầu thủ lành lặn. Những người khác đều đang gặp vấn đề”, ông Nghiêm rầu rĩ. Bên cạnh vấn nạn chấn thương, bản thân các cầu thủ Hà Nội cũng sa sút nhiều so với mùa giải trước. Quang Hải là một minh chứng. Trong màu áo Hà Nội, anh đã trải qua 9 tháng tịt ngòi (từ ngày 19/9 năm ngoái). Còn nếu tính cả ở cấp độ đội tuyển quốc gia thì lần gần nhất, tiền vệ này ghi bàn là ở vòng bảng SEA Games 2019. Hai trận gần đây, Hải bị chấn thương háng, sốt nhẹ và phải truyền nước. Những ngôi sao lành lặn còn lại thì sao? Quả bóng vàng Đỗ Hùng Dũng mới chỉ có 1 bàn, đội trưởng Văn Quyết - chân sút nội ghi bàn tốt nhất mùa trước của Hà Nội cũng thế. Mùa trước, Hà Nội cũng khởi đầu tương đối chậm, nhưng rồi vẫn bứt tốc ở cuối mùa giải để đăng quang thuyết phục. Nhưng mùa giải này, họ sẽ không có nhiều thời gian để sửa sai, bởi thể thức mới không có lượt về. Sau 13 vòng đấu, Top 8 đội đầu sẽ đá tranh ngôi vô địch, trong khi phần còn lại sẽ đá để tránh rớt hạng. Việc Quảng Ninh giành chiến thắng kịch tính 3-2 trước Nam Định ở vòng đấu vừa rồi đã đẩy Hà Nội xuống vị trí thứ 8, và họ chỉ còn hơn đội xếp dưới Sông Lam Nghệ An về hiệu số bàn thắng bại. Nguy cơ rớt xuống nhóm dưới là hoàn toàn có thể xảy ra. Trong khi đó, với việc TP.HCM bất ngờ thất thủ 1-2 trước Bình Dương ở trận cuối vòng bảng, Sài Gòn FC đã chính thức soán ngôi đầu của đội bóng cùng thành phố. Họ cũng là CLB duy nhất của V-League mùa này bất bại, với 4 trận thắng và 4 trận hòa. Không có một đội hình nhiều ngôi sao, nhưng Sài Gòn FC lại là đội bóng chơi rất kỷ luật, tuân thủ đúng đấu pháp của ban huấn luyện và “thi đấu mỗi trận như một trận chung kết”, như lời của Chủ tịch kiêm HLV Vũ Tiến Thành. Ở mùa giải này, Sài Gòn FC từng đánh bại cả đương kim vô địch Hà Nội và đương kim á quân TP.HCM cùng với tỷ số 1-0. Với vỏn vẹn 3 bàn thua, họ đang là đội có hàng thủ vững chắc nhất V-League 2020. Vòng tới, Sài Gòn sẽ tiếp Thanh Hóa, đội bóng vừa thảm bại 0-3 ngay trên sân nhà trước Đà Nẵng, và sẽ không ngạc nhiên, nếu họ củng cố ngôi đầu của mình. Trong khi đó, Hà Nội sẽ phải hành quân đến sân Hòa Xuân để gặp Đà Nẵng, đội bóng đang có phong độ khá tốt khi bất bại 5 vòng đấu gần nhất (3 hòa, 2 thua).
Với thể thức mới chia làm hai giai đoạn và không có một đội bóng nào mạnh vượt trội so với phần còn lại, phần lớn các ứng viên đều bước vào giải với một tâm thế “an toàn” với mục tiêu Top 8 trước khi có thể tính toán những bước đi kế tiếp ở giai đoạn hai. Thể thức này cũng khiến cuộc đua giành những tấm vé cuối của Top 8 trở nên vô cùng hấp dẫn. Việc đội thứ 5 Viettel chỉ hơn đội thứ 11 Hải Phòng số điểm của một trận thắng càng minh chứng cho điều này.