Một bản báo cáo do Cục quản lý Thuốc và Thực phẩm Hoa Kỳ đưa ra cho biết 12% các gia vị nhập khẩu từ nước ngoài vào Mỹ bị nhiễm các bộ phận côn trùng, lông động vật đã thối rữa, và nhiễm khuẩn salmonella. Số liệu này cũng góp phần hé lộ nguyên nhân của các dịch bệnh bùng phát liên quan đến gia vị trên toàn thế giới.
FDA đã có thể xác định 14 dịch bệnh từ 1973-2010 có một phần nguyên nhân gây ra từ gia vị. Trong bản báo cáo, FDA đã kiểm nghiệm mẫu của gần 2.844 loại gia vị khô nhập khẩu từ năm 2007-2009. FDA nhận thấy rằng số gia vị từ nước ngoài dương tính gấp đôi với khuẩn salmonella so với các thực phẩm khác được FDA quản lý. Có nghĩa là 7% các gia vị được kiểm tra nhiễm khuẩn salmonella. Các loại gia vị từ lá như húng quế, oregano thường bị nhiễm bẩn nhất. Ngoài ra, các gia vị từ Mexico và Ấn Độ cũng bị nhiễm tạp chất cao.
 |
Sự xuất hiện của các bộ phận côn trùng và lông động vật thối rữa trong gia vị làm FDA đặc biệt quan ngại. Điều đó chứng tỏ các sản phẩm đã không được chuẩn bị và đóng gói phù hợp. Lông động vật thối rữa có thể là dấu hiệu của việc phân động vật bị thối rữa có trong sản phẩm.
Tuy nhiên, chúng ta cũng không nên quá lo lắng vì nguy cơ nhiễm khuẩn từ gia vị là rất nhỏ. Bởi vì hầu hết các gia vị này đều được nấu chín trong thực phẩm nên mầm bệnh đã bị diệt. FDA cũng không khuyến cáo người tiêu dùng phải tránh xa các loại gia vị. Thay vào đó, nên cho gia vị vào thức ăn trước khi nấu.
FDA cũng đang tìm biện pháp để giảm nhiễm tạp chất, có thể thông qua tập huấn đào tạo từ đầu mối nguồn cung gia vị cho tới tận gốc rễ. Ngoài ra, cơ quan này cũng hy vọng có thể giảm nhiễm khuẩn từ kiến thức và công nghệ đã có để hạn chế tạp chất từ động vật và côn trùng thâm nhập vào thực phẩm.