Nguyên nhân gây sợ hãi ở con người thường được biết đến là do yếu tố tâm lý. Tuy nhiên, trong một kết quả nghiên cứu vừa công bố của các nhà khoa học thuộc Viện khoa học Karolinska - Thụy Điển và Trường đại học Greifswald - Đức, người ta lại phát hiện ra rằng: cảm giác sợ hãi còn bị chi phối đáng kể bởi yếu tố gen.
Theo đó, cảm giác sợ hãi ở con người được tác động bởi sự thay đổi của 2 loại gen chủ yếu: gen kiểm soát quá trình chuyển hóa serotonin và gen kiểm soát quá trình sản sinh của enzym có tên gọi COMT. Loại gen kiểm soát serotonin đồng thời là gen có tác dụng hạn chế sự lo lắng và căng thẳng của não bộ. Khi gen này bị biến đổi thành đa hình thái, nó có thể gây ra các tác động như làm giảm lượng serotonin sản sinh ra và khiến con người rơi vào trạng thái căng thẳng, lo lắng, sợ hãi. Trong khi đó, loại gen kiểm soát enzym COMT có liên quan mật thiết đến nồng độ của chất hóa học có tên gọi dopamin trong não. Dopamin được biết đến với tác dụng quan trọng thúc đẩy quá trình học tập, nghiên cứu của não. Sự thay đổi hình thái của loại gen thứ 2 có thể gây ra tình trạng nồng độ dopamin trong não tăng lên tại khu vực não trước (phần trán). Kết quả là làm cho não hoạt động tích cực hơn trong việc ghi nhớ thông tin, song đồng thời cũng có mặt trái là làm tăng mức độ lo lắng, căng thẳng ở con người.
Lê Huy (Theo ScienceDaily, 3/2009)