Tăng huyết áp là yếu tố nguy cơ với bệnh tim mạch và đột quỵ. Một trong những loại thuốc được dùng hạ huyết áo là thuốc ức chế men chuyển, nhắm vào enzyme chuyển đổi angiotensin (ACE) để bình ổn huyết áp. Tuy nhiên, thuốc ức chế men chuyển thường có tác dụng phụ gây khó chịu, như ho khan, nhức đầu, nổi mẩn da và suy thận. Ngược lại, các chất ức chế men chuyển tự nhiên có trong một số thực phẩm như sữa, trứng, cá, thịt và thực vật… có ít tác dụng phụ hơn. Nhưng việc tinh chế một lượng lớn các peptide ức chế men chuyển này từ thực phẩm lại rất tốn kém và mất thời gian.
Gạo biến đổi gen giúp làm giảm huyết áp.
Le Qing Qu ở Viện Hàn lâm khoa học Trung Quốc và các đồng nghiệp đã tạo ra giống lúa biến đổi gen có chứa hỗn hợp các peptide có tác dụng ức chế men chuyển hữu ích ở mức cao. Khi cho chuột ăn, 2 giờ sau chuột bị tăng tăng huyết áp đã có tiến triển tốt so với nhóm được điều trị bằng protein gạo thông thường. Điều trị trong 5 tuần huyết áp chuột giảm rõ ràng, hiệu quả này vẫn còn 1 tuần sau đó. Nếu các peptide này có tác dụng tương tự ở người, một người trưởng thành nặng 150 pound (khoảng 68 kg) chỉ cần ăn khoảng nửa muỗng gạo đặc biệt này hàng ngày sẽ giúp ngăn ngừa tăng huyết áp, các nhà nghiên cứu cho biết.
