Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) Gianni Infantino cho biết cơ quan này đang khuyến khích việc đồng tổ chức Giải vô địch bóng đá thế giới (World Cup) 2026 ở 3 đến 4 quốc gia để giảm bớt những vấn đề liên quan đến tài chính.
Ông Infantino cho biết: “Chúng ta có thể để 3-4 quốc gia thực hiện dự án này bằng cách tổ chức tại 4, 5 sân vận động ở mỗi quốc gia. Đó là ý tưởng tốt nhất để mang mọi người đến gần nhau hơn. FIFA sẽ cho thấy những lý do hợp lý và chúng ta phải nghĩ về việc phát triển lâu dài”. Việc tổ chức ở một quốc gia duy nhất sẽ đem lại mối quan ngại về vấn đề tài chính. Rất nhiều sân vận động sẽ được tu sửa để phục vụ World Cup nhưng sau đó lại bị “bỏ rơi”. Điển hình nhất là sân vận động Maracana - nơi vốn được mệnh danh là “thánh địa thể thao” ở Brazil. Đây là một trong những địa điểm “ngốn” khá nhiều kinh phí tu sửa để phục vụ World Cup 2014 và sau đó là Olympic Rio 2016. Tuy nhiên, sân vận động này hiện bị bỏ hoang, một số cửa và ghế ngồi tại đây đã rỉ sét cũng như một phần sân vận động đã bị hư hỏng nặng. Chính quyền Rio và những nhà tổ chức Olympic thậm chí tới giờ vẫn chưa thanh toán xong hóa đơn tiền điện. Trong lịch sử, mới chỉ có duy nhất một lần FIFA tổ chức World Cup tại 2 quốc gia. Đó là năm 2002, Nhật Bản và Hàn Quốc đồng đăng cai World Cup và giải đấu này đã mang lại thành công lớn. Ý tưởng các quốc gia cùng đăng cai một giải đấu cũng đã được Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) áp dụng tại giải vô địch bóng đá châu lục này (EURO). Bỉ và Hà Lan từng cùng nhau tổ chức EURO 2000. Áo và Thụy Sĩ đăng cai tổ chức năm 2008 và Ba Lan cùng Ukraine vào năm 2012.Đột phá nhất có thể kể tới EURO 2020 - khi sự kiện này lần đầu tiên sẽ được tổ chức rải rác trên khắp 13 quốc gia châu Âu. Mỗi thành phố tổ chức các trận đấu sẽ có logo riêng. EURO 2020 cũng là năm kỷ niệm sinh nhật lần thứ 60 của giải đấu này.
Cúp vàng thế giới. (Nguồn AFP)
Thêm vào đó, giờ đây đang có một sự tranh cãi gay gắt với việc FIFA mở rộng World Cup lên 48 đội. Sau cuộc bỏ phiếu của Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) ngày 10/1, World Cup sẽ bước sang một trang mới kể từ giải đấu năm 2026, với 48 đội thay vì 32 đội như hiện nay. Nhiều ý kiến đang lo ngại rằng số lượng đội bóng tăng, nhưng chất lượng nhiều khả năng sẽ tỷ lệ nghịch. Thật ra ngay từ sau khi trúng cử chức Chủ tịch FIFA, ông Gianni Infantino không hề giấu giếm ý định mở rộng World Cup vượt con số 32 đội. Đây được xem là một trong những nỗ lực lấy lại hình ảnh cho FIFA sau những bê bối dưới thời cựu Chủ tịch Sepp Blatter.
Giải thưởng “The Best” cũng nằm trong kế hoạch thay đổi FIFA mà ông Infantino cố gắng thực hiện trong nhiệm kỳ của mình.Theo thể thức mới, World Cup 48 đội sẽ có 16 bảng (mỗi bảng 3 đội). Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ tiến thẳng vào vòng đấu loại trực tiếp gồm 32 đội.
Giải đấu theo thể thức mới vẫn kéo dài 32 ngày, nhưng số trận sẽ tăng lên thành 80, so với 64 trận hiện nay. Nhiều trận hơn, tiền chắc chắn đổ về FIFA nhiều hơn, mặc dù ông Infantino luôn khẳng định quyết định tăng số đội tham dự World Cup không bị ảnh hưởng bởi những yếu tố tài chính.Nếu World Cup có 48 đội tham dự thì FIFA sẽ thu được 5,29 tỷ bảng, tăng 521 triệu bảng so với trước đây. Điều chỉnh thể thức thi đấu World Cup vừa được xem là cách để Infantino thu hút thêm cơ hội tham dự giải đấu lớn nhất thế giới cấp độ đội tuyển, đồng thời tăng cơ hội để tái đắc cử khi nhiệm kỳ của mình kết thúc vào năm 2019.Ngoại trừ châu Âu, các nền bóng đá khác, đặc biệt là châu Á và châu Phi, có thể được hưởng lợi từ ý tưởng mở rộng số đội tham dự World Cup. Cơ hội để họ góp mặt vì thế không còn trở nên quá xa vời. Hãy nhớ lại EURO 2016, một giải đấu ở cấp độ châu lục, đã thay đổi ra sao khi mở rộng từ 16 lên 24 đội, với sự xuất hiện lần đầu tiên của một số đội tuyển như Albania, Iceland, Slovakia hay xứ Wales. Kế hoạch của ông Gianni Infantino đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ các huyền thoại bóng đá như Diego Maradona và Jose Mourinho. “Tôi rất mừng trước sáng kiến của Gianni. Sự thay đổi này sẽ đem lại nhiều cơ hội cho các đội bóng từng nghĩ mình không có cơ hội tham dự World Cup. Nó cho các quốc gia được quyền mơ ước. Đồng thời làm mới niềm đam mê với bóng đá. Với tôi, đây là một ý tưởng tuyệt vời”, Maradona chia sẻ.
Tuy vậy, việc tăng số đội tham dự World Cup không phải chỉ đem đến toàn những mặt tích cực. Ngay khi ý tưởng mở rộng giải đấu được hé lộ cách đây ba tháng, huấn luyện viên Joachim Loew của đội tuyển Đức, nhà vô địch kỳ World Cup gần nhất, tỏ ra không mấy hào hứng trong một cuộc trả lời phỏng vấn: “Tôi không nghĩ rằng đó là một ý tưởng tốt khi nó có thể làm giảm đi giá trị thể thao của giải đấu”. Nếu cần một bằng chứng rõ ràng để nói lên mặt trái của một kỳ World Cup 48 đội, hãy soi chiếu vào kỳ EURO 2016, giải đấu lần đầu tiên tăng số đội từ 16 lên 24. Đó là giải đấu nhận được nhiều lời phàn nàn nhất, từ việc các trận đấu ở vòng bảng diễn ra quá nhàm chán, cho đến hành trình lên ngôi của Bồ Đào Nha, khi đội bóng này không thắng nổi một trận nào ở vòng bảng, nhưng vẫn đường hoàng bước tiếp và đoạt cúp vô địch.
