Một ngày sau Lễ tặng quà, Tony Godsick - người đại diện lâu năm của Federer, đồng thời cũng là CEO của Công ty quản lý TEAM8 - đã tiết lộ với hãng thông tấn AP rằng thân chủ của ông không thể tranh tài ở Melbourne. Như vậy, sau 2 ca phẫu thuật đầu gối phải, Federer đã cần nhiều thời gian bình phục hơn dự kiến khi phải nghỉ mất hơn 1 năm trời.
Chân đã chồn, gối đã mỏi
Trong 5 năm gần đây, Federer đã 4 lần bỏ qua Roland Garros, 2 lần không dự US Open và 1 lần không thể góp mặt tại Wimbledon - Grand Slam ưa thích nhất của anh. Nhưng phải đến bây giờ, sau 21 năm liên tiếp tham dự và 6 lần vô địch, anh mới lại lỡ hẹn với Australian Open 2021 đã bị lùi lại 3 tuần do tác động của đại dịch COVID-19 và sẽ khai mạc vào ngày 8/2. “Roger đã quyết định không thi đấu ở Australian Open 2021. Trong vài tháng qua, đầu gối và thể lực của anh ấy đã có nhiều tiến triển. Nhưng sau khi tham khảo ý kiến cùng đội ngũ HLV, anh ấy đã quyết định sẽ trở lại sau giải đấu này. Đây là lần thứ hai, sự nghiệp của Federer bị gián đoạn bởi chấn thương. Năm 2016, anh từng phẫu thuật đầu gối trái và phải nghỉ nửa mùa giải sau đó. Nhưng mùa giải sau đó, anh trở lại cực ấn tượng với hai chức vô địch Australian Open và Wimbledon trong năm 2017. Đầu năm 2018, Federer vô địch tiếp Australian Open 2018 và đó là Grand Slam thứ 20 trong sự nghiệp của anh.
Tạm biệt kỷ nguyên Big Three.
Từ Big Three thành Big Two
Quần vợt thế giới từng tồn tại khái niệm Big Four, nhưng rồi, sự sa sút của Andy Murray, khiến khái niệm này dần chuyển thành Big Three - khi bộ ba Federer - Nadal - Djokovic đã vô địch 57/69 Grand Slam gần nhất. Và đó là một kỷ nguyên thống trị thực sự huy hoàng của quần vợt thế giới thời gian qua. Trong khoảng thời gian Federer vắng mặt năm nay, Nadal đã cân bằng kỷ lục của kình địch người Thụy Sĩ về số danh hiệu Grand Slam khi vô địch Roland Garros 2020 mà không thua một set đấu nào. Còn Djokovic, dù thất bại ở Roland Garros và US Open thì vẫn kịp bổ sung cho mình danh hiệu Grand Slam thứ 17. Tuy thành tích này kém Nadal - Federer (cùng 20), nhưng Djokovic trẻ hơn Nadal 1 tuổi và trẻ hơn Federer 5 tuổi. Nói về tuổi tác, Federer đúng là bất lợi nhất trong Big Three. Hơn 7 tháng nữa, anh sẽ bước sang tuổi 40. Mà trong lịch sử, chỉ có duy nhất một tay vợt từng vô địch Grand Slam khi bước qua tuổi 37 là Ken Rosewall (37 tuổi 62 ngày). Tuổi tác cộng chấn thương và thiếu cọ xát thực địa có thể sẽ là những trở ngại lớn của tay vợt người Thụy Sĩ trên hành trình chinh phục Grand Slam thứ 21. Xét về những khía cạnh này, có thể nhận thấy Big Three đang dịch chuyển thành Big Two, khi mà Djokovic và Nadal vẫn có thể thi đấu đỉnh cao thêm vài năm nữa, xô đổ một số cột mốc đáng chú ý, bất chấp sự trỗi dậy của thế hệ mới, với Dominic Thiem, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev,...