Roger Federer rút lui khỏi Roland Garros vì e ngại phong độ trên mặt sân đất nện của Rafael Nadal, hay đơn giản đó là chiến thuật phân phối sức một cách hợp lý khi tuổi Federer đã không còn trẻ. Nhưng dù thế nào, hãy tin rằng anh đang gửi một thông điệp rõ ràng cho Rafa: “Hẹn gặp lại ở Wimbledon!”.
Điều gây ngạc nhiên duy nhất trong quyết định rút lui khỏi Roland Garros của Rederer là thời điểm anh công bố. Federer đã tuyên bố bỏ qua giải Grand Slam sân đất nện này chỉ vài giờ sau khi kình địch lớn nhất của anh, Rafael Nadal, vô địch Madrid Masters. Đây là lần thứ 5 Rafa đăng quang ở Caja Magica và qua đó, anh san bằng kỷ lục 30 danh hiệu Masters 1000 của Novak Djokovic và dĩ nhiên, bỏ xa Federer (26).
Federer ngại Nadal?
“Mùa giải này đã khởi đầu thật kỳ diệu đối với tôi, nhưng tôi cần phải nhận ra rằng việc sắp xếp lịch thi đấu hợp lý sẽ là chìa khóa để mình kéo dài tuổi thọ trong quần vợt”, Federer viết như vậy trên website cá nhân, “Chính vì thế, tôi và đội ngũ huấn luyện đã đi đến quyết định rằng việc chơi nhiều trận trên mặt sân đất nện sẽ không tốt cho sức khỏe. Mùa giải vẫn còn dài, và tôi sẽ còn phải chuẩn bị thể lực cho các trận đấu trên mặt sân cỏ và sân cứng”. Có phải phong độ cực tốt trên mặt sân đất nện thời gian qua của Nadal khiến Federer e ngại? Đó là một câu hỏi có phần logic, nếu xét trên bối cảnh tay vợt người Thụy Sĩ chưa đánh giải sân đất nện nào, còn Rafa vừa giành 3 chức vô địch liên tiếp ở Monte Carlo, Barcelona và Madrid.
Nadal-Federer là cặp đối đầu được trông đợi nhất làng tennis thế giới.
Tất nhiên, việc các fan Nadal liên tục tuyên bố Federer sợ thua thần tượng của mình ở Roland Garros thì có phần hơi quá đà. Chính xác hơn, có thể coi quyết định của Federer như một thông điệp cho kình địch người Tây Ban Nha rằng: “Cậu có thể giành Roland Garros. Nhưng tôi sẽ hẹn gặp cậu ở Wimbledon”. Federer đã khởi đầu năm 2017 một cách ấn tượng với 3 chức vô địch liên tiếp trên mặt sân cứng tại Melbourne, Indian Wells và Key Biscayne. Và sau chiến thắng ở Miami, anh từng bày tỏ mong muốn tranh tài ở Roland Garros. Nhưng sau đó, trong khi Nadal thăng hoa trên mặt sân sở trường thì Federer lại ngồi ngoài suốt các giải khởi động cho giải Grand Slam thứ hai trong năm này.
Sự tính toán hợp lý của Federer
Cả Federer và Nadal đều có những dấu hiệu hồi sinh ở mùa giải này, sau một năm 2016 đáng thất vọng. Những trận so tài kinh điển giữa họ năm nào đã trở lại và trở thành tâm điểm của sự chú ý, trong khi Andy Murray và Novak Djokovic - những tay vợt vẫn đang xếp thứ một và thứ nhì thế giới thì đang lùi vào cái bóng của hai đàn anh. Federer đang có thành tích 19 thắng - 1 thua ở mùa giải này, đi kèm với đó là chức vô địch Australian Open và 2 danh hiệu Masters 1000. Anh đánh bại Nadal trong cả 3 lần chạm trán, trong đó có 2 trận chung kết. Bởi thế, nói Federer sợ Nadal là không có căn cứ, kể cả khi tay vợt người Tây Ban Nha được thi đấu trên mặt sân đất nện sở trường. Ở tuổi 35, Federer không dư thừa năng lượng để bung sức cho mọi giải đấu. Anh và đội ngũ huấn luyện của mình thừa thông minh và tỉnh táo nhằm phân phối sức lực để có thể bước vào các giải đấu với khát khao lớn nhất, tinh thần thoải mái nhất và thể lực sung mãn nhất. Đó là cách lý giải hợp lý nhất cho quyết định bỏ qua mùa giải sân đất nện của tay vợt kỳ cựu này. Nadal vẫn đang dẫn Federer 23-14 về đối đầu, trong đó trên mặt sân đất nện là 13-2. Ở tuổi 30 và đang khá sung sức, Rafa dường như không thể ngăn chặn ở mùa giải này. Nhưng trên mặt sân cỏ lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Federer đang dẫn 2-1, nhưng lần gần nhất họ gặp nhau trên mặt sân này cách đây đã 9 năm. Từ năm 2012, Nadal thi đấu ở Wimbledon 4 lần và lần nào cũng thua một đối thủ hạng trên dưới... 100 ATP (Lukas Rosol, Steve Darcis, Nick Kyrgios, Dustin Brown). Thật dễ hiểu vì sao Federer thích gặp Nadal ở Wimbledon hơn là Roland Garros.
Với sự sa sút của Murray và Djokovic, không khó để hình dung ra viễn cảnh Nadal và Federer cùng cạnh tranh ngôi số một thế giới. Họ chắc chắn không đụng nhau ở Roland Garros, nhưng ở Wimbledon và US Open thì hoàn toàn có thể. Và rõ ràng, Federer đang tính xa hơn nhiều so với Nadal.