Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) vừa chính thức công bố nguyên tắc bốc thăm chia bảng và xếp lịch thi đấu vòng chung kết Asian Cup 2023, với sự điều chỉnh về cách phân loại hạt giống. Việc AFC thay đổi cách xếp hạng hạt giống khiến ĐT Việt Nam gặp bất lợi hơn.
Cụ thể, theo cách phân loại hạt giống trước đây, 12 đội tuyển châu Á lọt vào vòng loại cuối của kỳ World Cup gần nhất sẽ mặc định suất vào thẳng vòng chung kết Asian Cup và được xếp vào hai nhóm hạt giống đầu tiên.
Theo đó, nếu duy trì thể thức này, đội tuyển Việt Nam với việc góp mặt vòng loại cuối World Cup 2022 sẽ được xếp nhóm hạt giống thứ 2 cùng với Trung Quốc, UAE, Iraq, Syria, Oman, đồng nghĩa sẽ tránh được 5 đối thủ này ở vòng bảng Asian Cup 2023.
Tuy nhiên, AFC đã bỏ quy định trên, thay vào đó là xếp nhóm hạt giống dựa trên thứ hạng ở bảng xếp hạng FIFA gần nhất trước lễ bốc thăm.
Bốn nhóm hạt giống tại Asian Cup 2023.
Ở thời điểm hiện tại, ĐT Việt Nam đang xếp hạng 96 thế giới và thứ 17 châu Á. Do vậy, việc thăng tiến lên thứ hạng 12 châu Á (thứ hạng thấp nhất của nhóm hạt giống số 2) trên bảng xếp hạng mới nhất sẽ được FIFA công bố vào ngày 6/4 tới là bất khả thi.
Điều này đồng nghĩa với việc ĐT Việt Nam chắc chắn sẽ nằm trong nhóm hạt giống số 3 để bốc thăm chia bảng Asian Cup 2023. Cùng nhóm với đội tuyển Việt Nam tính đến thời điểm này là Bahrain (hạng 13 châu Á), Syria (hạng 14 châu Á), Palestine (hạng 15 châu Á), Kyrgyzstan (hạng 16 châu Á) và Lebanon (hạng 18 châu Á).
Đội tuyển Việt Nam cũng là đại diện duy nhất của Đông Nam Á góp mặt trong nhóm hạt giống số 3. Các đội tuyển Đông Nam Á còn lại gồm Thái Lan, Malaysia và Indonesia nằm ở nhóm hạt giống số 4. Điều này đồng nghĩa, thầy trò HLV Troussier có khả năng cao sẽ chung bảng với một trong 3 đối thủ quen mặt kể trên.
Với việc thuộc nhóm hạt giống số 3, ĐT Việt Nam có nguy cơ rơi vào "bảng tử thần" với những đối thủ rất mạnh như Nhật Bản, Uzbekistan…
Theo kế hoạch, sau khi FIFA cập nhật bảng xếp hạng các đội tuyển vào ngày 6/4 tới, AFC sẽ chính thức công bố phân loại 4 nhóm hạt giống phục vụ cho lễ bốc thăm chia bảng VCK Asian Cup 2023, được tổ chức vào ngày 11/5 tại Doha (Qatar).
VCK Asian Cup 2023 sẽ diễn ra tại Qatar từ ngày 12/1 đến 10/2/2024. Tổng cộng 24 đội tuyển tham dự VCK Asian Cup 2023 sẽ được chia vào 6 bảng, mỗi bảng 4 đội. Các đội sẽ thi đấu vòng tròn 1 lượt để tính điểm xếp hạng tại mỗi bảng, đội nhất, nhì tại mỗi bảng và 4 đội thứ ba có thành tích tốt nhất trong các bảng sẽ giành quyền vào vòng 16 đội (vòng 1/8).
Tại Asian Cup gần nhất năm 2019, chức vô địch thuộc về đội tuyển Qatar. Đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang Seo vào tới tứ kết - thành tích tốt nhất lịch sử đội tuyển ở sân chơi này.
