Đây là giải đấu dành cho bóng đá trẻ được tổ chức thường niên từ năm 2014. Sau 2 năm bị gián đoạn bởi ảnh hưởng của đại dịch COVID-19, năm 2023, Panda Cup được khởi động trở lại với sự tham dự của 4 đội tuyển U22, gồm chủ nhà Trung Quốc, Bahrain, Uzbekistan và Việt Nam.
Đội tuyển U22 Việt Nam nhận lời tham dự giải bóng đá quốc tế tại Trung Quốc. Ảnh: VFF.
Với thành phần tham dự có chất lượng cao nói trên, Panda Cup 2023 được đánh giá là cữ dượt rất hữu ích đối với đội tuyển U22 Việt Nam trong quá trình chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2024 và ASIAD 19 sẽ diễn ra vào tháng 9.
Theo kế hoạch, Panda Cup 2023 sẽ được tổ chức vào tháng 6, với các ngày thi đấu dự kiến là 14 - 16 - 18/6.
Giải đấu này cũng ghi dấu lần đầu tiên sau 4 năm đội tuyển U22 Việt Nam trở lại Trung Quốc. Trước đó, hồi tháng 9/2019, đội tuyển U22 Việt Nam đã có trận đấu giao hữu với đội tuyển U22 Trung Quốc tại Vũ Hán và giành chiến thắng 2 - 0. Tiến Linh là cầu thủ lập cú đúp vào lưới đội bạn.
Trước mắt, đội tuyển U22 Việt Nam đang hướng tới giai đoạn chuẩn bị quan trọng cho SEA Games 32. Theo đó, dự kiến ngày 17/4, tuyển U22 Việt Nam sẽ hội quân trở lại.
Chiến lược gia người Pháp Philippe Troussier cho biết: "Trong thời gian tới khi đội tuyển tập trung trở lại, chúng tôi sẽ hướng tới việc hoàn thiện và gia cố những thiếu sót tại giải Doha Cup vừa qua. Những trận đấu tại Qatar đã tạo điều kiện quý giá cho toàn đội thu về trải nghiệm cọ xát chất lượng với các đối thủ có trình độ cao hơn ở đẳng cấp châu lục mà chắc chắn cầu thủ không thể có được nếu chỉ thi đấu trong nước".
Theo lịch thi đấu, bảng A môn bóng đá nam sẽ diễn ra từ ngày 29/4 tại sân vận động Morodok Techo, còn bảng B của U22 Việt Nam sẽ khởi tranh vào ngày 30/4 tại sân vận động Prince. Dự kiến, trước khi bước vào SEA Games 32, thầy trò HLV Philippe Troussier sẽ tập huấn tại Bà Rịa - Vũng Tàu, nơi có điều kiện cơ sở vật chất rất tốt cũng như có khí hậu khá tương đồng với Campuchia.
