Derby Merseyside: Không khoan nhượng!

Trong vòng 6 ngày, thành Liverpool sẽ chia nửa buồn vui, bởi cả Liverpool và Everton gặp nhau đến hai lần tại Premier League và FA Cup. Liverpool đang được đánh giá cao hơn nhờ lợi thế sân nhà và sự trở lại của hàng loạt trụ cột. Tuy nhiên, nếu xét trên khía cạnh phong độ, "The Kop" cũng phải dè chừng "The Toffees".

Với ưu thế sân nhà, Liverpool (áo đỏ) sẽ giành lại ngôi đầu từ tay M.U sau trận derby vùng Merseyside

Đoàn quân HLV Benitez đang hướng tới danh hiệu VĐ, sau nhiều năm núp bóng M.U, Chelsea hay Arsenal. Tuy vừa để tuột ngôi đầu bảng vào tay "Quỷ đỏ", nhưng chỉ cần giành trọn 3 điểm ở trận đấu tới, Liverpool sẽ trở lại vị trí quen thuộc.

Tính đến thời điểm này, đội chủ sân Anfield mới chỉ để thua duy nhất một trận ở giải Ngoại hạng. Tuy nhiên, thành tích thi đấu quãng thời gian qua của họ lại khá phập phù. "Lữ đoàn đỏ" có thể vùi dập Bolton hay Newcastle, nhưng sau đó lại gây thất vọng do để những tân binh như Hull City hay Stoke cầm hòa.

Trái ngược hình ảnh đó, Everton lại thể hiện bộ mặt ấn tượng đến kinh ngạc. Bất chấp cơn khủng hoảng trên hành công, khiến David Moyes nhiều trận phải bố trí sơ đồ chiến thuật 4-6-0, đội bóng áo xanh vẫn duy trì phong độ cực cao nơi đất khách.

Bằng chứng là Everton giành chiến thắng 4/5 trận gần đây. Lần duy nhất họ mất điểm là hòa 0-0 với Chelsea. Góp công lớn vào thành quả chung vừa đạt được là sự chắc chắn đến không ngờ dưới hàng thủ. Suốt 9 tiếng thi đấu gần đây, Howard vẫn chưa một lần phải vào lưới nhặt bóng.

Con số thực sự gây bất ngờ, bởi hồi đầu mùa, Everton chính là đội bóng có hàng phòng ngự bị xếp vào loại tệ nhất (bình quân thủng lưới hơn 1,4 bàn/trận). Nhìn lên hàng công, duy nhất Anichebe còn lành lặn. Tuy nhiên, Everton vẫn ghi bàn và giành chiến thắng đều đều.

Sau giai đoạn lơ lửng ở nửa sau BXH, giờ "The Toffees" đã ổn định trong tốp sáu, nhắm đến một suất dự UEFA. Có thể trên khía cạnh lịch sử, Everton lép vế hoàn toàn so với Liverpool, nhưng nếu họ tiếp đà thăng hoa, trận thư hùng tới sẽ trở nên rất khó lường.

Quân bài quan trọng của David Moyes, Marouane Fellaini tất nhiên buộc phải ngồi ngoài, do thụ án treo giò hai trận (nhận 10 thẻ vàng kể từ đầu mùa). Đây là sự vắng mặt hết sức đáng tiếc, vì tài năng trẻ người Bỉ hòa nhập rất nhanh tại môi trường mới, và chứng tỏ mình đáng "đồng tiền, bát gạo" mà CLB bỏ ra.

Thiếu chàng tiền vệ năng nổ và càn quét tốt, nhiều khả năng đội trưởng Phil Neville sẽ xuất trận trong vai trò tiền vệ phòng ngự, đẩy Tim Cahill lên đá phía sau tiền đạo duy nhất (Anichebe). Cơ hội cũng sẽ được trao cho Dan Gosling, nhân tố trẻ để lại dấu ấn trong cả hai lần vào sân thay người.

Về phần Liverpool, Benitez mừng rỡ khi đón nhận thông tin, hai "át chủ bài" người Tây Ban Nha là Torres và Alonso đã bình phục hoàn toàn. Có "El Nino", thế công "The Kop" sẽ trở nên sáng sủa hơn nhờ những tình huống xử lý ngẫu hứng. Bên cạnh đó, cú đúp ở trận lượt đi cũng sẽ giúp Torres tăng thêm phần tự tin trước cuộc đấu tại Anfield.

Sau quãng thời gian bị thất sủng, Alonso chơi như lột xác mùa này. Khả năng điều phối bóng hợp lý cùng những lần thâm nhập vòng cấm gây đột biến của cựu tiền vệ Sociedad thực sự khiến HLV Benitez hài lòng. Nhờ thế, tầm ảnh hưởng của Alonso lên lối chơi Liverpool hiện tại rất lớn.

Bằng chứng là ở chuyến làm khách trên sân Stoke mới đây, tuyến giữa "Lữ đoàn đỏ" thi đấu thiếu sáng tạo và hầu như không thể "tiếp đạn" cho hàng công. Chính vì vậy, việc Xabi trở lại kịp thời sẽ mang đến sức sống mới cho mỗi đợt lên bóng phía Liverpool.

Mục tiêu tiên quyết của đội chủ nhà là giành trọn 3 điểm và đòi lại ngôi đầu. Tinh thần đang lên cao, nhưng thầy trò HLV Benitez cần phải biết phát huy yếu tố đó bằng hành động thực tiễn, để tiếp tục nuôi mộng VĐ sau gần hai thập kỳ đằng đẵng chờ đợi.

Dự đoán: Liverpool thắng 1-0

Đội hình dự kiến:

Liverpool: Reina, Carragher, Arbeloa, Skrtel, Aurelio, Alonso, Mascherano, Gerrard, Kuyt, Torres, Riera.
Everton: Howard, Hibbert, Baines, Jagielka, Lescott, Neville, Arteta, Pienaar, Gosling, Cahill, Anichebe.