Sinh ra ở quê, vùng quê của ông khi nấu các món ăn thường hay cho ớt nên ông Phan nghiện ăn ớt từ nhỏ. Dù bây giờ sống ở Hà Nội và các con cháu không ai ăn được cay nhiều nhưng trong bữa cơm vẫn phải có lưng bát ớt dành riêng cho ông. Bữa cơm nào mà thiếu ớt là y như rằng ông thấy nhạt mồm nhạt miệng.
Kể từ ngày ông bị loét hành tá tràng đã phải uống thuốc thì chớ, bác sĩ còn khuyên ông không được ăn cay, chua, gia vị, rượu và các chất kích thích... Thôi thì đành phải kiêng theo lời bác sĩ, chứ bữa ăn mà thiếu đi quả ớt, ông chẳng thấy ngon miệng nên mỗi bữa chỉ ăn được lưng bát cơm.
Sau khi uống thuốc một thời gian thì cái bụng của ông đã ổn, không còn đau nữa. Sáng hôm ấy đi ăn phở, ông tứa nước miếng khi nhìn thấy đĩa ớt tươi chứ không phải vì bát phở nóng hổi vừa được bưng ra... Ăn phở mà không có tí ớt thì thật là vô vị. Ban đầu ông chỉ dám cho tí tương ớt, gọi là có "tí màu" vào bát phở, nhưng rồi tặc lưỡi, ông xẻ gần nửa đĩa ớt tươi vào bát và ăn ngon lành. Vừa ăn ông vừa tự nhủ: chắc là bụng khỏi đau hẳn rồi, không phải kiêng ớt, kiêng rượu nữa. Sau lần ăn ớt ấy, ông thấy bụng vẫn ổn nên yên trí ăn ớt trở lại. Thỉnh thoảng lại còn làm vài tợp rượu với ớt nữa. Rồi đến một hôm, vùng thượng vị của ông lại đau rát. Sợ quá, ông không dám ăn chua cay nữa, nhưng đã muộn vì hành tá tràng của ông đã bị loét trở lại...
Vừa kê đơn thuốc cho ông, bác sĩ vừa nói: Trong điều trị bệnh, không phải chỉ dùng thuốc là đủ mà chế độ ăn cũng góp phần quan trọng. Một số bệnh, trong đó có bệnh đau dạ dày của bác nếu chỉ uống thuốc mà không tuân thủ chế độ ăn kiêng thì việc điều trị sẽ không đem lại hiệu quả mà còn khiến bệnh tái đi tái lại, gây khó khăn cho điều trị...
Sau lần đau bụng ấy, ông Phan không còn dám màng gì đến mấy món khoái khẩu ấy nữa, kẻo lại mang vạ vào thân.
Minh Châu