Không Fabregas, không Nasri nhưng các Pháo thủ vẫn giữ được sự tự tin trong chuyến làm khách đến Friuli của đội bóng Italia Udinese với lợi thế dẫn bàn sau trận lượt đi. Chỉ trong vòng vài phút đầu trận, thủ thành Udinese Handanovic đã phải hai lần trổ tài từ chối các cơ hội của Arsenal. Các Pháo thủ thi đấu khá hưng phấn với những pha phối hợp quen thuộc khiến Udinese rơi vào thế bị động.
Sau ít phút bị lấn át, Udinese đã cho thấy sức mạnh của mình với các pha phản công cũng như phối hợp sắc nét. Phút 16, Asamoah đã đưa được bóng vào lưới Arsenal nhưng trọng tài xác nhận anh rơi vào thế việt vị. Di Natale đã chứng minh sự nguy hiểm của mình với những pha xử lý bóng đẳng cấp, đặc biệt là cú sút bật cột dọc khung thành Arsenal ở phút 22.
Ngay sau khi thủ thành Handanovic cản phá hai cú sút cận thành liên tiếp của Walcott và Van Persie ở phút 32, Szczesny cũng cho thấy mình xuất sắc không kém khi từ chối pha dứt điểm khá căng của Di Natale ở góc hẹp.
![]() |
Phút 39, cái tên Di Natale đã khiến Pháo thủ phải ôm hận. Nhận đường chuyền của Pinzi, trong vòng cấm địa, vua phá lưới Serie A có cú đánh đầu hoàn hảo khiến thủ môn Arsenal chỉ biết đứng chôn chân nhìn bóng bật cột dọc rồi nhẹ nhàng bay vào lưới. 1-0 cho Udinese. Tỉ số sau hai lượt trận vào lúc này được đưa về thế cân bằng và cơ hội vào vòng bảng Champions League danh giá đang rộng mở chờ Udinese.
Có được bàn thắng, đội chủ nhà tiếp tục thi đấu đầy hưng phấn nhưng không thể ghi thêm bàn thắng cho đến thi kết thúc hiệp một. Hiệp hai đầy khó khăn đang chờ đón HLV Wenger cùng các học trò.
Arsenal vẫn chứng minh được đẳng cấp của một đội bóng lớn khi sớm có được bàn thắng gỡ hòa ở hiệp hai. Phút 55, nỗ lực đi bóng cùng đường căng ngang tuyệt vời của Gervinho đã được Van Persie đền đáp với bàn thắng đưa tỉ số trận đấu về thế cân bằng. Quá dễ dàng cho tiền đạo người Hà Lan trong tình huống này.
Udinese đã tự làm khó mình khi họ cần ghi được ít nhất hai bàn thắng trong thời gian ngắn ngủi còn lại mới có cơ hội đi tiếp. Phút 58, Udinese bất ngờ được hưởng penalty sau pha phạm lỗi của Vermaelen. Trên chấm 11m, pha dứt điểm của đội trưởng đội chủ nhà Di Natale, người thi đấu rất tốt trong trận đấu hôm nay đã bị thủ môn Szczesny xuất sắc cản phá.
Từ đây, Udinese có vẻ như sa sút tinh thần và đó cũng là cơ hội không thể tốt hơn cho Arsenal tận dụng. Phút 69, mọi thứ dường như đã khép lại với đội chủ nhà. Sau pha phối hợp với Sagna ở hàng lang cánh trái, Walcott bức tốc tuyệt vời thoát khỏi sự truy cản của hậu vệ Udinese rồi dễ dàng đánh bại thủ thành Handanovic trong tình huống đối mặt. Tổng tỉ số sau hai lượt trận đã là 3-1 nghiêng về Arsenal.
Thời gian còn lại, hai đội thi đều thi đấu khá chậm rãi. Đội chủ nhà không thể tạo thêm được cơ hội nào đáng chú ý ngoài cú dứt điểm cầu may của Di Natale ở phút 83. Arsenal dù bỏ lỡ cơ hội nâng tỉ số trận đấu lên 3-1 ở phút cuối sau pha dứt điểm của Van Persie nhưng những gì đã qua là quá đủ để khiến HLV Wenger và người hâm mộ Pháo thủ có thể hài lòng.
Kết quả các trận playoff Champions League lượt về khác:
Rubin Kazan 1 - 1 Lyon
Benfica 3 - 1 FC Twente Enschede
Sturm Graz 0 - 2 BATE Borisov
Viktoria Plzen 2 - 1 FC Copenhagen
Đội hình ra sân:
Udinese: Handanovic, Ekstrand, Benatia, Danilo, Neuton, Isla, Agyemang-Badu, Asamoah, Armero, Pinzi, Di Natale
Dự bị: Belardi, Basta, Denis, Abdi, Pasquale, Doubai, Fabbrini.
Arsenal: Szczesny, Jenkinson, Djourou, Vermaelen, Sagna, Walcott, Frimpong, Song, Ramsey, Gervinho, van Persie
Dự bị: Fabianski, Rosicky, Oxlade-Chamberlain, Arshavin, Chamakh, Traore, Miquel
Trọng tài: Olegario Benquerenca (Bồ Đào Nha)