Đêm 31/7 rạng sáng 1/8, một loạt các vụ nổ khí gas dưới lòng đất Cao Hùng, thành phố lớn thứ hai Đài Loan, đã giết chết 20 người và làm bị thương 270 người khác.
Cơ quan chữa cháy quốc gia (NFA) cho biết trong số người chết có năm lính cứu hỏa. Hãng thông tấn trung ương Đài Loan (CNA) đưa tin các nhân viên cứu hỏa đã có mặt tại hiện trường để điều tra các báo cáo rò rỉ khí khi các vụ nổ xảy ra.
Thủ tướng Đài Loan Jiang Yi-huah cho biết ít nhất năm vụ nổ đã làm rung chuyển các đường phố Cao Hùng, một thành phố cảng 2,8 triệu dân phía Tây Nam Đài Loan.
Video từ kênh truyền hình ETTV của Đài Loan cho thấy một loạt các đám cháy lớn ở giữa một đường phố Cao Hùng, khói bốc nghi ngút lên bầu trời đêm.
Khu vực hiện trường bị cắt điện, gây khó khăn cho nhân viên cứu hỏa trong việc tìm kiếm những người có thể bị chôn vùi trong đống đổ nát.
Nguyên nhân rò rỉ khí gas vẫn chưa được xác định, nhưng Thị trưởng Cao Hùng, ông Chen Chu, cho biết một số công ty hóa dầu có đường ống xây dựng dọc theo hệ thống thoát nước trên địa bàn quận Chian-Chen, trong khu vực này có cả các nhà máy và các tòa nhà dân cư. "Ưu tiên của chúng tôi lúc này là cứu người. Chúng tôi đã yêu cầu người dân sống dọc theo tuyến đường ống đi sơ tán", ông Chen nói với kênh truyền hình TVBS.
CNA cho biết, sở cứu hỏa địa phương nhận được tin báo từ các người dân về rò rỉ khí gas lúc 20g46 (giờ địa phương) và vụ nổ xảy ra vào khoảng nửa đêm.
Hình ảnh phát trên truyền hình địa phương cho thấy vụ nổ đã làm gợn sóng sàn xi măng một bãi giữ xe máy, ném tung những mảnh bê tông, gạch đá vào không khí. Điện thoại di động ghi được nhiều tiếng nổ lớn, khi ngọn lửa bốc lên cao ít nhất 9 mét trong không khí.
Video do kênh truyền hình TVBS phát đi cho thấy người dân địa phương tìm kiếm nạn nhân trong dãy cửa hàng tung cửa và vỡ kính, nhân viên cứu hộ kéo ra một số người bị thương từ đống đổ nát ở giữa đường, đưa họ lên cáng và những người qua đường giúp đưa các nạn nhân lên vỉa hè.
Vụ nổ tạo ra một rãnh lớn chạy dọc theo tim đường, hai bên chất đống các tấm bê tông bị sức ép của vụ nổ xé nát. Một xe gắn máy cong queo nằm trên miệng hố, các xe hơi lật ngược, nhiều cây lớn bật gốc.
