Chiều ngày 17/1, TAND tỉnh Thanh Hóa tiếp tục ngày xét xử thứ 3, với phần tranh tụng của luật sư bảo vệ cho các bị cáo. Trước khi bước vào phần tranh tụng, một số bị cáo nêu ý kiến, tâm tư liên quan đến vụ án sai phạm tại dự án Hạc Thành Tower.
Trong phần bào chữa cho các bị cáo tại phiên tòa, các luật sư khẳng định vụ án này các bị cáo không có động cơ vụ lợi, không có tham ô, không tham nhũng và vụ việc chủ yếu xuất phát từ nguyên nhân khách quan.
Tại phần tự bào chữa, bị cáo Trịnh Văn Chiến đề nghị HĐXX cân nhắc nhiều mặt để làm rõ vụ án, đúng bản chất sự việc. Bị cáo Chiến khẳng định không liên quan gì đến vấn đề giá đất và quyết định giá đất, chỉ nhận tội thiếu trách nhiệm.
"Thật sự tôi rất buồn, cay đắng. Một người phấn đấu, trưởng thành làm lãnh đạo tỉnh Thanh Hóa trong 10 năm, trong thời gian đó, với những đóng góp tâm huyết, nếu tôi không phải là người đứng đầu và quyết liệt thì khó có những dự án lớn như Lọc hóa dầu Nghi Sơn, Cảng hàng không Thọ Xuân, có một Sầm Sơn khang trang như ngày hôm nay", bị cáo Trịnh Văn Chiến nói.
Cựu Bí thư Tỉnh ủy Thanh Hóa đề nghị HĐXX nghiên cứu xem xét công, tội. "Đành rằng công tội là phân minh, nhưng tôi mong HĐXX cần cân nhắc về nhiều mặt", bị cáo Trịnh Văn Chiến tự bào chữa.
Bị cáo Trịnh Văn Chiến cũng mong muốn với tất cả các bị cáo còn lại, HĐXX quan tâm giảm nhẹ nhất các hình phạt.
Các bị cáo tại phiên xét xử gồm: Trịnh Văn Chiến (cựu Bí thư Tỉnh ủy Thanh Hóa); Nguyễn Đình Xứng (cựu Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hóa); Nguyễn Bá Hùng (cựu Phó Giám đốc Sở Tài chính tỉnh Thanh Hóa); Đinh Cẩm Vân (cựu Giám đốc Sở Tài chính tỉnh Thanh Hóa); Nguyễn Mạnh Sơn (Chủ tịch HĐQT Công ty Sông Mã); Ngô Đình Chén (cựu Phó Giám đốc Sở Tài chính tỉnh Thanh Hóa); Cù Đình Hiền (cựu Phó Chánh Văn phòng UBND tỉnh Thanh Hóa); Đinh Xuân Hướng (Tổng Giám đốc, Thành viên HĐTV Công ty TNHH MTV Sông Mã); Văn Xuân Hùng (cựu Trưởng phòng QLCSGC Sở Tài chính); Bùi Văn Nam (cựu Phó Trưởng phòng kinh tế tài chính Văn phòng UBND tỉnh); Trần Công Tỏ (cựu Trưởng phòng tài chính doanh nghiệp - Sở Tài chính).