Kết quả đầy hứa hẹn làm tăng thêm bằng chứng cho thấy các hạt nano có thể trở thành một phần quan trọng trong các liệu pháp điều trị ung thư trong tương lai.
Một trong những thách thức của hóa trị liệu đối với bệnh ung thư là cách phân phối thuốc. Thuốc thông thường thường đi khắp cơ thể qua máu, chúng có thể ảnh hưởng đến các mô khỏe mạnh khác, làm giảm hiệu quả của thuốc và gây ra tác dụng phụ có hại. Để vượt qua thách thức này, các nhà nghiên cứu đã phát triển các hạt nano, các phân tử có thể nhỏ hơn 1.000 lần so với tế bào hồng cầu, để đặc biệt nhắm mục tiêu các dấu hiệu duy nhất trên các tế bào ung thư.
Các hạt nano được sử dụng trong các kỹ thuật hình ảnh tiên tiến để chỉ ra vị trí của các tế bào ung thư trong cơ thể, nhưng chúng cũng có thể được sử dụng trong điều trị ung thư. Một hạt nano có thể hoạt động như một hệ thống phân phối công nghệ cao, kết hợp một “phân tử dẫn đường” nhắm mục tiêu ung thư với một loại thuốc chống ung thư.
Hạt nano hai phần mang thuốc trị ung thư đến các khối u
Các nhà khoa học đã nghiên cứu ung thư tuyến giáp không biệt hóa - anaplastic (hiếm gặp nhưng nghiêm trọng) và khối u thần kinh tuyến tụy (pNETS). Cả hai dạng ung thư này khối u thường không nhỏ lại khi được điều trị bằng thuốc ung thư hiện tại.
Bằng chứng cho thấy các mạch máu phát triển xung quanh các khối u và cung cấp chất dinh dưỡng cũng có thể ngăn thuốc đến khối u nơi chúng có thể có tác dụng.
Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã phát triển một hạt nano chuyên dụng với 2 phần chống khối u: Một phân tử nhắm mục tiêu và một loại thuốc trị ung thư. Phân tử nhắm mục tiêu xác định vị trí các mạch máu khối u, gắn vào và làm hỏng chúng. Với các mạch máu bị tổn thương, thuốc paclitaxel, hiện đang được sử dụng để điều trị một số loại ung thư khác nhau, sau đó có thể tấn công các tế bào khối u hiệu quả hơn.
Khi thử nghiệm loại thuốc nano kết hợp này ở những con chuột bị ung thư tuyến giáp anaplastic và pNET, họ thấy rằng nó có hiệu quả hơn trong việc xác định và loại bỏ các khối u so với chỉ một mình paclitaxel hoặc phân tử được nhắm mục tiêu. Điều quan trọng, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng hạt nano đặc biệt định vị và chỉ đưa thuốc đến các tế bào ung thư mà không ảnh hưởng đến các mô khỏe mạnh.
Cơ chế phân phối chính xác có thể tránh tác dụng phụ có hại
Thuốc hóa trị có thể rất hiệu quả để chống lại các khối u, nhưng việc sử dụng chúng thường bị hạn chế bởi các tác động có hại mà chúng có thể có trên các mô khỏe mạnh. Một loại thuốc nano được nhắm mục tiêu có thể đưa thuốc ung thư trực tiếp vào mô khối u, sẽ giảm thiểu tác dụng phụ độc hại trong khi cho phép dùng liều cao hơn để tối đa hóa hiệu quả.
Các nhà nghiên cứu cho rằng phương pháp điều trị này không phụ thuộc vào các đột biến gen hoặc loại ung thư cụ thể và có thể được điều chỉnh để điều trị một loạt bệnh ung thư.
