Báo mạng Huffington Post cho biết Peter Kassig từng là biệt kích chiến đấu ở Iraq. Năm 2012, vừa xuất ngũ anh đã lập tổ chức nhân đạo mang tên Đặc biệt khẩn cấp đáp ứng và hỗ trợ (SERA). Anh bị bắt cóc ngày 1-10-2013 tại tỉnh Deir Ezzor (Syria). Trong thời gian bị giam, anh đã cải sang đạo Hồi với tên gọi mới là Abdul Rahman.
Hồi tháng 6, gia đình Peter Kassig có nhận được thư của anh. Trong thư anh viết: “Nếu con chết, con nghĩ chúng ta, ba mẹ và con, ít ra cũng vững tin khi nghĩ rằng con đến Syria để cố gắng giảm bớt khổ đau và giúp đỡ những người đang cần”.
Peter Kassig là con tin phương Tây thứ năm bị phiến quân Nhà nước Hồi giáo cắt cổ kể từ tháng 8 đến nay sau bốn con tin gồm hai nhà báo Mỹ James Foley và Stephen Sotloff cùng hai nhân viên hoạt động nhân đạo người Anh Alan Henning và David Haines.
