Con tin là công dân Canada tên là John Ridsdel bị bắt cùng 3 người khác từ tháng 9/2015 trong khi những người này đang đi nghỉ ở Philippines.
Tháng trước, nhóm chiến binh Hồi giáo Abu Sayyaf đã công bố một video cho thấy những con tin này đã cầu xin được sống. Trong đoạn video, những kẻ bắt cóc cho biết một trong những con tin sẽ bị hành quyết vào ngày 25/4 nếu phiến quân không nhận được khoản tiền chuộc trị giá 6,4 triệu USD cho mỗi con tin. Chính phủ Canada cho biết, sẽ làm hết sức mình để cứu những con tin còn lại.