Kỷ lục về vật nặng nhất mà con người từng nâng thuộc về lực sĩ người Canada Gregg Ernst, người đã nâng hai chiếc xe cùng tài xế vào năm 1993, tổng trọng lượng lên tới 5.340 pound (2.422 kg).
Hafthor Bjornsson của Iceland tham gia cuộc thi Người đàn ông khỏe nhất thế giới năm 2013. (Nguồn: Getty Images)
Theo các chuyên gia, các vận động viên vẫn chưa đạt đến giới hạn tối đa của cơ bắp và chúng ta chưa biết được sức mạnh thực sự của con người. Bradley Schoenfeld, giáo sư khoa học thể dục tại Cao đẳng Lehman, cho biết sức mạnh cơ bắp có thể được đo bằng máy điện cơ đồ (EMG). Tuy nhiên, EMG chỉ theo dõi một nhóm cơ nhỏ và không thể đánh giá toàn bộ sức mạnh cơ bắp của một người.
E. Todd Schroeder, giáo sư vật lý trị liệu lâm sàng tại Đại học Nam California, người nghiên cứu về cách tăng cường sức mạnh và khối lượng cơ ở người lớn tuổi, cho rằng cách duy nhất để xác định khả năng cơ bắp của một người là thông qua quá trình luyện tập liên tục.
Ông ấy nói: "Nếu ai đó nói rằng mình nâng được 200kg, điều đó rất ấn tượng. Tuy nhiên, sức mạnh của con người là vô hạn. Chúng ta chỉ có thể khám phá hết nó khi không ngừng tập luyện".
Về mặt thể chất, khả năng chịu trọng lượng của một người phụ thuộc vào actin và myosin, hai loại protein cho phép cơ co lại. Khối lượng cơ và tỷ lệ sợi cơ phụ thuộc vào chế độ tập luyện, cũng như các yếu tố sinh học như di truyền và giới tính. Khối lượng cơ càng lớn, lực tạo ra càng nhiều.
Các vận động viên cử tạ chuyên nghiệp luôn tự đẩy mình đến giới hạn bằng cách tăng khối lượng cơ. Tuy nhiên, lực phản hồi sẽ giảm dần khi khối lượng cơ lớn hơn và cuối cùng, cơ bắp sẽ đạt đến giới hạn của chúng.
Giáo sư Schroeder cho biết, chỉ tăng khối lượng cơ bắp là chưa đủ. Đôi khi, người nhẹ cân hơn lại nâng được tạ nặng hơn người nhiều cân hơn. Một yếu tố cần vượt qua là "ức chế thần kinh cơ", giới hạn lực mà cơ bắp có thể co lại để tránh chấn thương. Nghiên cứu cho thấy giới hạn này có thể nâng lên nhờ tập luyện sức bền.
Ngoài việc rèn luyện thể chất, những người nâng tạ còn phải vượt qua rào cản tinh thần để nâng được tạ nặng hơn. Những người nâng tạ giỏi nhất là những người có thể vượt qua những rào cản này và đặt mình vào trạng thái tinh thần phù hợp để sử dụng hết sức mạnh của cơ bắp.
Ông Schroeder giải thích: "Nếu tôi cố gắng nâng một vật nặng nhất có thể, ví dụ như 200 pound (90 kg), và sau đó loại bỏ được sự ức chế thần kinh đó, tôi có thể nâng được 300 pound (136 kg)".
Hiệu ứng này được chứng minh trong một nghiên cứu năm 2020 đăng trên tạp chí Impulse. Các nhà nghiên cứu kiểm tra xem hình dung tích cực, tức là tưởng tượng trong đầu những kết quả tích cực, có tác động đến việc nâng tạ hay không.
Họ tuyển chọn 133 vận động viên sinh viên và chia thành hai nhóm. Nhóm đầu tiên hình dung bản thân nâng 110% trọng lượng tối đa của mình trong ít nhất 5 phút mỗi ngày kèm theo nghe nhạc động viên. Nhóm thứ hai không làm vậy. Sau 3 tuần, nhóm hình dung tích cực tăng khả năng nâng lên ít nhất 10 đến 15 pound (4,5 đến 6,8 kg), trong khi nhóm còn lại chỉ tăng trung bình 5 pound (2,2 kg).
Giáo sư Schoenfeld nói: "Bạn có thể nâng được nhiều hơn nếu bạn có tư duy đúng đắn". Trong cử tạ, điều này thể hiện ở việc các vận động viên liên tục phá vỡ kỷ lục của chính mình.
