Từ cửa hiệu giặt là, tôi thẳng tiến vào sự nghiệp kinh doanh - nữ triệu phú Madam C.J. Walker chia sẻ.
Tháng 3/2020 hệ thống phim trực tuyến Netflix tưởng nhớ bà qua phim truyền hình 4 tập Triệu phú tự thân: Cuộc đời Madam C.J. Walker (Self Made).
Nữ triệu phú tự thân tương lai có tên Sarah Breedlove chào đời ngày 23/12/1867 là con gái út gia đình nô lệ da đen tồn tại lay lắt tại đồn điền trồng bông của ông chủ Robert W.Burney ở Louisian.
Tuổi thơ mồ côi, 14 tuổi lấy chồng
Sarah mồ côi năm 7 tuổi vì cả bố và mẹ đều bị dịch bệnh sốt da vàng cướp đi sinh mạng. 6 đứa trẻ nhà Bredlove trong thời gian nhất định vẫn đeo bám vào đồn điền trồng bông, bởi chúng không có ai cưu mang.
10 tuổi, Sarah sống cùng Louvenia, một trong hai chị gái và anh rể Jesse Powell. Để có tiền góp cho anh chị, bé Sarah làm thuê tại một tiệm giặt là và giúp việc gia đình. Không thể chịu đựng đòn roi như cơm bữa của ông anh rể tàn bạo, 14 tuổi Sarah nhận làm vợ Moses McWilliams, một công nhân bốc vác. 17 tuổi Sarah sinh con gái Lilia. 2 năm sau Moses qua đời.
19 tuổi, gái góa chồng, mẹ đơn thân với tài sản 3 tháng học văn hóa vào ngày chủ nhật và không có tương lai ở Vicksburg, Sarah chuyển đến St. Louis. Ở đó mẹ con Sarah sống dựa vào ba người anh. Người mẹ trẻ thầm tính, nghề thợ giặt sẽ giúp chị kiếm được nhiều tiền hơn, nhờ thế có thể đảm bảo cuộc sống tốt hơn cho con gái. Sarah đã đúng.
chân dung Madam C.J. Walker (bên trái), Nhà máy Mỹ phẩm của nữ triệu phú tại Indianapolis (bên phải).
Trang mới cuộc đời
Nữ thợ giặt chăm chỉ làm thuê cả ngày chủ nhật liên tục 18 năm nhanh chóng mang lại kết quả - Sarah không chỉ có tiền mua nhà riêng, mở hiệu giặt là, mà còn gửi con gái vào trường tư. Cuộc đời người phụ nữ 36 tuổi thay đổi hẳn, khi đầu năm 1903 bà trở thành nhân viên công ty chăm sóc tóc của Annie Turnbo Malone. Giống Sarah, Annie cũng xuất thân từ gia đình châu Phi đông con đam mê lao động. Vốn năng nổ, hoạt ngôn, Sarah đẩy xe trực tiếp tiếp thị khách hàng kem kích thích mọc tóc Wonderful Hair Grower bán chạy, mang lại doanh thu tháng sau cao hơn tháng trước.
Thực tế sản phẩm của Annie đã làm nên kỳ tích trên đầu Sarah, những mảng hói loang lổ do nhiều năm rụng tóc vì lao động vất vả cộng với stress biến mất dần sau vài tuần bôi kem.
Bà chủ kem kích thích mọc tóc
Sarah bắt đầu tìm kiếm bí quyết sản xuất kem kích thích mọc tóc riêng. Sản phẩm phát huy tác dụng. Thoạt đầu Sarah thử nghiệm với bản thân, sau đó chia sẻ với bạn bè. Chuyển đến Denver, khai sinh sự nghiệp bà chủ mỹ phẩm mới. Sarah chi rất nhiều tiền quảng bá sản phẩm: quảng cáo liên tục trên nhật báo “Colorado Statsman”, các chuyến đi khắp đất nước tiếp thị khách hàng. Tuy nhiên như con gái người nổi tiếng Lelia Bundles viết trong cuốn sách Madam C.J. Walker. Entrepreneuer, quảng cáo sản phẩm thuyết phục nhất chính là mẹ tôi. “Hầu như tất cả khách hàng đều mua, ngay khi chứng kiến mái tóc mẹ tôi trước và sau khi sử dụng mỹ phẩm”. Sarah chọn họ tên người chồng thứ ba - C.J. Walker làm thương hiệu sản phẩm.
Người phụ nữ da đen giàu nhất nước Mỹ
Sản xuất phát triển, năm 1907, thu nhập của các nữ nhân viên tiếp thị gần 35 USD/tuần, gấp 20 lần thu nhập của lao động nữ da đen bình thường.
Năm 1908 Madam C.J. Walker chuyển về Pittsburgh. Bà cùng con gái Lelia mở trung tâm sắc đẹp và Trường Đào tạo nhân viên tiếp thị - Lelia College of Beauty Culture.
Đến tháng 1/1919, bên cạnh đội ngũ hơn 500 công nhân nhà máy, cán bộ các phòng ban và gần 1.000 nữ nhân viên tiếp thị được đào tạo bài bản, Madam C.J. Walker Manufacturing Company đã trở thành một trong những doanh nghiệp Mỹ thành công nhất. Doanh số bán ra năm 1918 của tập đoàn đạt hơn 250 triệu USD, số tiền kỷ lục thời đó.
Sarah Breedlove Walker qua đời ngày 25/5/1919 với tư cách người phụ nữ da đen giầu nhất nước Mỹ.