Cơ thể con người chứa nhiều tế bào mỡ khác nhau, có mỡ tốt, mỡ xấu. Ví dụ, mỡ trắng gây béo bụng, còn mỡ nâu lại dễ đốt cháy hơn để tạo năng lượng nên không gây béo phì. Hiểu được cơ chế này, năm 2018 nhóm các nhà khoa học tại Đại học Columbia Mỹ (UoC) đã dùng kỹ thuật chỉnh sửa gen tạo ra loại mỡ tốt giúp hỗ trợ trị béo phì và đái tháo đường. Và nay Trung tâm đái tháo đường Joslin ở Boston Mỹ (JDC) tiếp tục phát triển một phương pháp mới, khả thi hơn, tạo ra một loại mỡ nâu đích thực. Cơ chế chuyển đổi mỡ trắng thành nâu của JDC liên quan đến một số hormon mang hiệu ứng giống hệt tác động của tập thể dục, tiêm các hạt nano trực tiếp vào các vùng tích tụ chất béo, liệu pháp gen hoạt động giống như một công tắc chuyển đổi chất béo.
Các nhà khoa học bằng cách chỉnh sửa gen giúp hỗ trợ trị béo phì.
Trong nghiên cứu của JDC, tế bào mỡ trắng được thu hoạch khi còn ở giai đoạn sơ khai, chưa chín muồi. Hệ thống chỉnh sửa gen được sử dụng để tăng sự biểu hiện của UCP1, một loại gen khiến các tế bào sinh trưởng của tế bào mỡ trắng chuyển thành mỡ nâu. Kết quả cho ra đời tế bào mỡ thành phẩm có tên HUMBLE mang màu nâu như trong cơ thể con người. Các tế bào HUMBLE tiết ra một phân tử gọi là oxit nitric, được các tế bào hồng cầu vận chuyển đến các tế bào mỡ nâu nội sinh và kích hoạt các tế bào hoạt hóa.
Nghiên cứu trên mở ra triển vọng mới hứa hẹn điều trị béo phì, đái tháo đường týp 2 và nhiều căn bệnh nan y do béo phì sinh ra.
