Dự báo cho thấy gió Santa Ana có khả năng đổi hướng, đẩy đám cháy Palisades, đã thiêu rụi gần 9.700 hecta, lan rộng về phía bờ biển, gây thêm nguy hiểm cho các khu vực dân cư.
Những ngôi nhà bị cháy ở khu phố Pacific Palisades của Los Angeles nhìn từ trên cao. (Nguồn: Getty Images)
Phát biểu trên chương trình Meet the Press của NBC vào ngày 12/1, Thống đốc California Gavin Newsom gọi đây là một trong những thảm họa thiên nhiên tồi tệ nhất lịch sử nước Mỹ. Ông nhấn mạnh: "Quy mô tàn phá của các vụ cháy rừng này là chưa từng có".
Để đối phó với tình hình, ông Newsom đã ký một sắc lệnh khẩn cấp nhằm đẩy nhanh các biện pháp cứu trợ thảm họa. Theo thống kê, hơn 12.300 ngôi nhà và cơ sở kinh doanh đã bị phá hủy, buộc hơn 200.000 người phải rời bỏ nhà cửa.
Trong khi đó, Tổng thống đắc cử Donald Trump lại tiếp tục chỉ trích cách xử lý tình hình của bang California. Trên nền tảng mạng xã hội Truth Social, ông cáo buộc Thống đốc Newsom và các quan chức địa phương "quản lý yếu kém", khiến cháy rừng trở nên mất kiểm soát.
Các đội cứu hỏa đang phải đối mặt với nhiều thách thức lớn trong quá trình dập tắt các đám cháy. Một trong những vấn đề nghiêm trọng nhất là nguồn cung cấp nước bị gián đoạn. Báo cáo cho biết, một hồ chứa nước quan trọng ở quận Los Angeles đã ngừng hoạt động đúng lúc đám cháy bùng phát, khiến nhiều vòi cứu hỏa bị cạn nước.
Trưởng phòng Cứu hỏa Los Angeles Kristin Crowley cho biết thêm rằng việc cắt giảm ngân sách đang ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng ứng phó của lực lượng cứu hỏa.
Cảnh báo cờ đỏ tiếp tục được ban hành trên toàn Los Angeles. Gió mạnh kết hợp với thời tiết lạnh và thảm thực vật khô khiến các đám cháy lan nhanh và hành vi lửa trở nên thất thường hơn. Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ đưa ra cảnh báo: "Điều kiện thời tiết khắc nghiệt kéo dài sẽ tiếp tục khiến tình hình cháy rừng trở nên khó kiểm soát".
Tia hy vọng nhỏ nhoi
Một tin vui hiếm hoi vào ngày 12/1, đám cháy nhỏ hơn tại Los Angeles và Ventura đã được khống chế hoàn toàn, trong khi đám cháy tại Hurst cũng đã kiểm soát được 89%. Điều này giúp giải phóng khoảng 14.000 lính cứu hỏa đến từ nhiều bang, cũng như từ Mexico và Canada, để tập trung dập tắt hai đám cháy nguy hiểm hơn – Palisades và Eaton.
Tuy nhiên, các quan chức vẫn cảnh báo nguy cơ bùng phát trở lại là rất cao. Giám đốc Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) Deanne Criswell cho biết trên chương trình State of the Union của CNN: "Gió có thể mạnh lên bất cứ lúc nào, cảnh báo cờ đỏ đã được kích hoạt trở lại. Người dân cần tuân thủ hướng dẫn của chính quyền địa phương để giữ an toàn cho bản thân".
Bà Criswell cũng khuyến cáo người dân không nên quay trở lại các khu vực bị ảnh hưởng, vì tình hình vẫn rất nguy hiểm. "Gió đổi hướng rất khó lường. Chúng tôi khuyến cáo mọi người hãy chờ thêm thời gian trước khi quay lại kiểm tra nhà cửa của mình".
Để ngăn chặn tình trạng cướp bóc trong khi các đám cháy diễn ra, cảnh sát địa phương đã bắt giữ 22 người vì hành vi trộm cắp. Chính quyền Los Angeles cũng ban hành lệnh giới nghiêm từ 18 giờ tối đến 6 giờ sáng để bảo vệ tài sản của những cư dân đã sơ tán.
Một số khu vực mới đã được ra lệnh sơ tán, bao gồm cả Brentwood – khu dân cư giàu có với nhiều bất động sản đắt tiền. Dù vậy, quá trình sơ tán gặp khó khăn do đường Mandeville Canyon – con đường duy nhất dẫn vào khu vực này – khá hẹp và khó tiếp cận.
Trung tâm Getty, nơi lưu giữ nhiều tác phẩm nghệ thuật có giá trị lớn, cũng nằm trong vùng bị đe dọa bởi đám cháy Palisades. Tổ chức J. Paul Getty Trust, đơn vị quản lý trung tâm, cho biết họ đã thực hiện lệnh sơ tán và chỉ để lại một đội ngũ nhân viên cứu hộ trực tại chỗ để bảo vệ tài sản quý giá.
Theo Sở lâm nghiệp và phòng cháy chữa cháy California (Cal Fire), 4 đám cháy đã thiêu rụi tổng cộng khoảng 16.000 hecta. Đám cháy tại Palisades và Eaton vẫn là 2 vụ nghiêm trọng nhất, với mức độ kiểm soát lần lượt chỉ đạt 11% và 27% tính đến sáng 12/1.
