Halle Open không phải là giải đấu sân cỏ đầu tiên mà Federer tham dự sau khi bỏ qua mùa giải đất nện, mùa giải mà Rafael Nadal đã thống trị. Giải đấu đầu tiên mà tay vợt người Thụy Sĩ góp mặt là Mercedes Cup, nơi mà anh đã để thua trước người bạn Tommy Haas ngay ở vòng đấu đầu tiên. Nhưng việc Federer thất bại ở giải đấu ấy chắc chắn không phản ánh chính xác phong độ của ông vua sân cỏ. Người ta đồn rằng, anh đã “nhường” người bạn thân của mình, bởi sau giải đấu này, tay vợt người Đức sẽ giải nghệ. Cả hai cùng vui. Halle Open năm nay không có sự xuất hiện của những tên tuổi có khả năng đánh bại Federer, nhưng ít nhất cũng đủ để anh phải đổ mồ hôi nếu như xem xét về phong độ của họ trong thời gian gần đây. Tay vợt người Thuỵ Sĩ Roger Federer (hạng 5 thế giới) đã đăng quang giải quần vợt Halle Open 2017 sau khi dễ dàng đánh bại tài năng trẻ người Đức Alexander Zverev (hạng 12 thế giới) với tỉ số 2-0 (6-1, 6-3) chỉ trong vòng chưa đầy 1 giờ đồng hồ so tài.

Federer trở lại như thời đỉnh cao ở tuổi 36

Chiến thắng này giúp Federer trở thành tay vợt vĩ đại nhất tại Halle Open với 9 lần đăng quang. Ở tuổi 36, anh cũng là tay vợt lớn tuổi nhất lên ngôi vô địch tại giải đấu này. Chức vô địch Halle Open 2017 cũng là danh hiệu thứ 100 trong sự nghiệp của “huyền thoại sống” làng banh nỉ, trong đó có 92 danh hiệu đánh đơn, qua đó chỉ còn kém huyền thoại Ivan Lendl đúng 2 danh hiệu. Tính từ đầu năm đến nay, Federer đã có 4 danh hiệu gồm Australian Open, Indian Wells Masters, Miami Masters và Halle Open. Trước đó, Federer đã chấp nhận “hy sinh” cả mùa giải sân đất nện, nơi “Vua” Rafael Nadal đang thống trị, để dồn sức cho mặt sân cỏ sở trường. Tay vợt người Thuỵ Sĩ bước đầu cho thấy toan tính của anh hoàn toàn có khả năng trở thành hiện thực. Chiến thắng này chắc chắn sẽ là bước đà quan trọng cho “tàu tốc hành” trên hành trình chinh phục Wimbledon. Giải Grand Slam thứ 3 trong năm sẽ chính thức khởi tranh trên mặt sân cỏ nước Anh vào ngày 3/7 tới.

Chứng kiến những gì Federer thể hiện trong năm nay, Boris Becker - nhà vô địch Wimbledon trẻ nhất (17 tuổi) cho rằng, “Tàu tốc hành” sẽ còn tiến xa hơn nữa: “Thật thú vị khi nhìn thấy một tay vợt đã 36 tuổi cạnh tranh vô địch với các đối thủ trẻ hơn. Những gì cậu ấy làm là độc nhất, theo cách riêng. Roger đã làm quần vợt hồi xuân”. Trước đó, đối thủ đầy duyên nợ Rafael Nadal cũng đánh giá Federer là ứng viên số 1 cho ngôi vô địch Wimbledon 2017, bởi “anh ấy (Federer) đã giành hầu hết các danh hiệu trong sự nghiệp trên mặt sân ưa thích”. Trong quá khứ, Nadal từng đối đầu Federer ở 3 trận chung kết tại Wimbledon. Federer thắng 2 lần ở các năm 2006 và 2007, trong khi Nadal phục thù thành công năm 2008. Hiện tại, Federer đang là tay vợt giàu thành tích nhất Wimbledon với 7 lần lên ngôi vô địch. Thế nhưng, kể từ chức vô địch Wimbledon 2012, “Tàu tốc hành” chưa từng nếm trải mùi vị chiến thắng. Với màn khởi động hoàn hảo, tay vợt từng đoạt 18 danh hiệu Grand Slam thể hiện sự tự tin trước thềm giải đấu. “Chiến thắng ở Halle đã tạo động lực lớn cho tôi. Tiếc là danh hiệu ở đây không cho tôi một vé đặc cách vào thẳng vòng bán kết Wimbledon sắp tới.

Hiển nhiên, nếu so sánh tổng quát, kể từ đầu năm tới nay, mặc dù ở ngôi vị số 1 thế giới nhưng Murray vẫn chưa kiếm thêm cho mình một danh hiệu nào ngoài chức vô địch tại Dubai, còn Federer thì đã bỏ túi 3 chức vô địch (Australian Open, Miami và Halle). Chênh lệch không lớn nhưng Federer thì chỉ tham dự có 5 giải đấu, còn Murray thì dự hầu hết các giải đấu lớn nhỏ và không hề có kết quả khả quan. Nếu nhìn vào Top 10 của ATP ở thời điểm hiện tại thì có lẽ tay vợt duy nhất xứng đáng là trở ngại của Federer chỉ có thể là Nadal. Tuy vậy, câu hỏi đặt ra là liệu Nadal sẽ quay trở lại để chinh phục thêm một Grand Slam nữa hay anh sẽ học theo Federer bằng cách bỏ qua mùa giải sân cỏ sau khi chinh phục 4/5 danh hiệu đất nện. Nadal cũng đã không tham dự các giải đấu tiền Wimbledon nào sau khi lên ngôi ở Roland Garros. Federer sẽ là hạt giống số 3 tại Wimbledon, sau Murray và Djokovic nhưng trên Nadal. Chính vì thế, nếu không có bất ngờ gì xảy ra, 2 tượng đài vĩ đại sẽ một lần nữa gặp nhau ở trận Chung kết, lần thứ 4 trong một mùa giải đầy ắp thành công của cả Nadal và Federer.

Huyền thoại quần vợt người Mỹ John McEnroe cho rằng, giây phút Nadal và Federer đối đầu với nhau luôn luôn là những khoảnh khắc đáng nhớ và thú vị nhất của làng banh nỉ. Năm nay, dù đã bước sang tuổi 36, dù không nhiều người tin rằng anh sẽ có thể tạo nên những cột mốc mới, nhưng sống trong một thế giới đầy ắp những bất ngờ, điều gì cũng có thể xảy ra. Bỏ qua Roland Garros và cả mùa giải đất nện, đó chính là mục tiêu và sự quyết tâm lớn của Federer trên con đường chinh phục Wimbledon thứ 8 trong sự nghiệp.

T.Tú