Cây cảnh trong nhà, ngoài việc giúp trang trí và đem lại màu xanh mát mắt thì theo quan niệm của nhiều người còn có ý nghĩa phong thủy quan trọng. Tuy nhiên rất nhiều loại cây chứa nhiều độc tố có thể gây nguy hiểm cho con người, nhất là các gia đình có trẻ nhỏ. Sự việc 3 trẻ em mới đây phải nhập viện vì ăn phải lá cây kim phát tài (kim tiền) thêm một lần nữa cảnh báo các gia đình thận trọng khi trồng cây cảnh trong nhà.
Mới đây, 3 cháu bé Đ.N.C.A. (10 tuổi), N.T.C.L. (7 tuổi), N.B.K. (38 tháng tuổi), nhà ở xã Long Bình Điền, huyện Chợ Gạo, tỉnh Tiền Giang đã phải vào bệnh viện khám vì các triệu chứng nôn ra máu, đau rát cổ họng, sưng phù môi… Theo người nhà kể lại thì các bé vừa ăn cây kim phát tài xong thì xuất hiện những triệu chứng trên. Bác sĩ cho biết các bé bị ngộ độc chất độc của cây kim phát tài, may là mức độ nguy hiểm không cao.
Cây kim phát tài còn gọi là cây kim tiền, là loại cây cảnh thường được trồng trong nhà. Trong cuống và lá của cây kim phát tài chứa nhiều tinh thể canxi oxalat có thể gây kích thích các phần da nhạy cảm, niêm mạc môi, lưỡi, màng nhầy trong họng hoặc kết mạc mắt khi người ta ăn nhầm hoặc dính phải dịch của nó tiết ra. Một lượng nhỏ canxi oxalat đủ gây ngứa, nóng rát trong miệng - họng, sưng và ngạt thở. Khi liều lượng lớn hơn, canxi oxalat gây ra trạng thái nôn nao khó chịu mạnh với hệ tiêu hóa, có thể làm khó thở và nếu nhiễm quá nhiều chất này dễ dẫn đến co giật, hôn mê, thậm chí là tử vong...
Ngoài cây kim phát tài, hiện nhiều loại cây cảnh phổ biến cũng chứa nhiều chất độc, rất nguy hiểm nếu ăn hoặc tiếp xúc với nhựa của chúng. Ví dụ:Cây thơm ổi, hay còn gọi là hoa ngũ sắc, quả có chất độc lantanin alkaloid hoặc lantadene A, gây bỏng rát đường ruột, giãn cơ, rối loạn tuần hoàn máu và có thể dẫn đến tử vong. Loại cây này bị liệt kê vào danh sách 100 loài sinh vật xâm hại nguy hiểm nhất thế giới do Cục Môi trường châu Âu đưa ra, là một trong những loài cây mà cơ quan nghiên cứu về môi trường đang tìm kiếm các biện pháp ngăn ngừa, kiểm soát.
Cây đỗ quyên chứa chất độc andromedotoxin và arbutin glucoside. Người bị ngộ độc do loại cây này thường có triệu chứng buồn nôn, chảy nước dãi, ói mửa, uể oải, chóng mặt, khó thở, mất cân bằng. Một lượng 100 - 225g lá đỗ quyên đủ để gây ngộ độc nặng cho trẻ em nặng 25 kg.
Hoa và hạt loại cây thiên điểu có các chất gây ngộ độc đường ruột. Môn kiểng thì tất cả các bộ phận của cây đều có chất độc canxi oxalat và asparagine, ăn phải sẽ dẫn đến nguy cơ bị bỏng, ngứa rát vùng miệng, niêm mạc ruột. Hoa loa kèn Arum (Ý lan), cây trầu bà tay phật, cây vạn niên thanh… cũng đều có chất độc đường ruột canxi oxalat gây ngứa rát, phù, nôn mửa... Nhựa cây xương rồng bát tiên có chất gây bỏng rát da khi tiếp xúc. Trong củ và hạt cây của cây ngoắt nghẻo có chất kịch độc colchicine và một số alkaloid khác gây tê lưỡi, làm cơ thể mất cảm giác, nặng thì hôn mê.
Cây cẩm tú cầu có hoa rất đẹp nhưng nếu ăn phải bạn có thể bị ngứa da nôn mửa, đau bụng, yếu ớt và toát mồ hôi. Một số còn bị hôn mê và ngừng nhịp tim.
Để tránh ngộ độc vì cây cảnh, các gia đình phải tìm hiểu cây cảnh trước khi trồng trong nhà. Không cho trẻ em bứt lá, trái của cây cảnh. Khi thấy trẻ bị ngộ độc do ăn phải các loại lá, trái này cần bình tĩnh súc rửa sạch sẽ vùng tiếp xúc hoặc cho nạn nhân uống nước muối để gây nôn. Sau đó nhanh chóng đưa nạn nhân đi cấp cứu.
