Theo tiêu chuẩn Việt Nam về công tác phòng cháy - chữa cháy, cứ 150m tuyến đường, phố hay các khu dân cư đông đúc, các địa bàn trọng điểm tiềm ẩn nguy cơ hỏa hoạn phải có một trụ cấp nước. Với 530km đường nội đô, Hà Nội phải cần tới gần 5.000 trụ nước.
Song khảo sát mới nhất của Phòng Cảnh sát Phòng cháy - chữa cháy cho thấy, Hà Nội mới có 536 trụ nước. Nhiều tuyến phố tập trung đông cơ quan, doanh nghiệp, khu dân cư hay các hộ kinh doanh như Tràng Thi, Hai Bà Trưng, Trần Hưng Đạo..., các tuyến phố cổ như Hàng Ngang, Hàng Đào... rất hiếm trụ nước chữa cháy. Tình trạng thiếu nguồn nước xảy ra tương tự tại ngoại thành. Tại các huyện Thanh Trì, Sóc Sơn, Đông Anh, chưa có hoặc rất ít bể nước, trụ nước chữa cháy ở ngay khu trung tâm, thị trấn. Không chỉ thiếu, các trụ nước không được quản lý chặt chẽ, có trụ bị hoen gỉ, mất trộm thiết bị hoặc bị ăn cắp nước, điển hình như vụ ăn cắp nước tại trụ nước cứu hỏa trên đường Đại Cồ Việt xảy ra cách đây vài ngày.
Hiện, lực lượng chữa cháy chuyên nghiệp có 36 xe cứu hỏa, trong đó 14 xe Zil 130 thuộc diện phải thay thế, chỉ có 22 xe là hoạt động tốt, trong khi đó số xe tối thiểu cần phải có là 40 chiếc. Dù thành phố mỗi năm có thêm hàng chục tòa nhà cao tầng và những tòa nhà có độ cao trên 80m không còn là hiếm, nhưng để phục vụ công tác cứu hỏa thì chỉ có 2 xe thang chuyên dụng với độ cao có thể vươn tới là tầng thứ 14. Như vậy, cộng thêm cả độ vươn của vòi phun nước thì khả năng chữa cháy cũng chỉ ở độ cao 20 tầng trở xuống.
Ngày 6/5/2009, tại kho ga Giáp Bát đã xảy ra cháy làm 5 người chết, 5 người bị thương, thiệt hại về vật chất ước tính hàng trăm tỉ đồng cũng là do hệ thống phòng, chống cháy nổ tại đây còn quá sơ sài, chỉ được trang bị vài bình cứu hỏa nhỏ, xung quanh không có họng nước chữa cháy...
Nhiều vụ cháy lớn đã xảy ra cách đây nhiều năm, điển hình là vụ cháy chợ Đồng Xuân. Nhưng đến nay những vụ cháy gây thiệt hại lớn do hệ thống phòng cháy - chữa cháy hoạt động không hiệu quả vẫn cứ xảy ra. Phần lớn đám cháy đã gây hậu quả nặng nề rồi lực lượng PCCC mới có thể “dập tắt”, như vậy có gọi là “chữa cháy”?
Việt Nhân