Đệ nhất phu nhân Mỹ - Mary Todd Lincoln là một trong những đệ nhất phu nhân tổng thống có cuộc đời nhiều thăng trầm và bí ẩn nhất của thế kỷ 19. Tâm trạng bất thường của bà cùng với những tin đồn về việc bà bị mắc chứng ảo giác, đau đớn dẫn tới tình trạng khuôn mặt liên tục xanh xao đã khiến Mary Todd bị cho là đã mắc phải chứng bệnh “điên”.
Từ căn bệnh “lạ”
Những nghiên cứu của TS. John Sotos - Mỹ đã đưa ra kết luận rằng, Marry Todd đã bị mắc một căn bệnh mà có lẽ không được chẩn đoán bởi các bác sĩ cùng thời. Đó là một vấn đề sức khỏe khá phổ biến trong thời gian đó và là một dạng bệnh hiếm gặp hiện nay.
Xem xét về tiểu sử của đệ nhất phu nhân, các nhà sử học cho biết, bà Marry Todd Lincoln được sinh trưởng trong một gia đình có môi trường giáo dục tốt, mạnh mẽ và trí tuệ. Điều đó khiến bà trở thành người rất có năng khiếu nói chuyện và giao thiệp tốt trong các bữa tiệc. Bà cũng nổi tiếng là một phụ nữ đầy tham vọng, sắc sảo về chính trị và là người trợ giúp đắc lực cho chồng mình - cựu Tổng thống Abraham Lincoln. Chính Marry Todd đã giúp Tổng thống Lincoln không chỉ đơn thuần trở thành một vị tổng thống, mà còn là một trong những nhân vật chính trị quan trọng nhất trong lịch sử nước Mỹ.
Mặc dù vậy, thời gian ở Nhà Trắng, bà đã được phát hiện có những thay đổi tính khí lớn, tính nóng nảy khủng khiếp và sự tức giận bộc phát thường xuyên khiến bà được mệnh danh là “Hellcat”.
Lý giải cho bệnh lý của Marry Todd, nhiều nhà nghiên cứu cho rằng: Chính những biến cố trong cuộc đời bà như việc bà bị mất không chỉ một mà 3 người con trai đã đẩy Marry vào khủng hoảng tâm lý nghiêm trọng và là nguyên nhân xuất hiện bệnh lý lạ.
Trong khi đó, báo chí liên tục săn đuổi bà và những tin đồn chế giễu đầy ác ý, thậm chí cho rằng bà là một điệp viên của Liên minh. Thời kỳ sống trong Nhà Trắng, Marry Todd và Tổng thống Lincohn đã sống dưới sự đe dọa liên tục và cuối cùng cơn sốc khi chồng bà là Tổng thống Lincoln bị bắn ngay khi ông ngồi bên cạnh bà, nắm tay bà trong nhà hát đã chốt lại bi kịch cuộc đời Marry Todd Lincohn.
Đệ nhất phu nhân Marry Todd Lincoln.
Đến việc giải mã căn bệnh bí ẩn của đệ nhất phu nhân
Vậy, thực sự bà bị bệnh tâm thần hay do sự thay đổi tính cách sau những biến cố cuộc đời vẫn luôn là câu hỏi đối với giới nghiên cứu hồ sơ bệnh án.
Qua những gì được ghi chép lại, TS. Sotos tin rằng đệ nhất phu nhân Lincoln đã bị chứng thiếu máu ác tính (PA) và chứng bệnh sợ hãi “Downton Abbey” (căn bệnh được đặt theo tên người đã phát hiện ra nó - Downton Abbey) vốn là những căn bệnh gần như đã hoàn toàn biến mất trong cuộc sống hiện đại và trong hầu hết các tài liệu y học hiện đại.
Tuy nhiên, PA là một bản án tử hình trong những năm đầu thế kỷ 20 và là một trong những lý do phổ biến nhất khiến cho nhiều người phải nhập viện. Trong thời kỳ đó, PA đã không được biết đến trong y học.
Sự thiếu hụt vitamin B12 nặng là nguyên nhân chính gây ra PA. Cơ thể cần B12 để sản sinh ra các tế bào máu (hồng cầu) và dây thần kinh, đồng thời để giữ chức năng DNA không bị biến đổi. Nhưng vì lý do nào đó mà cơ thể không có đủ vitamin B12 như do chế độ ăn uống hoặc ở người ăn chay hoặc bị bệnh dạ dày... Ở những đối tượng này thường gặp khó khăn trong việc hấp thụ các vitamin từ thực phẩm.
Năm 1926, khi 3 bác sĩ người Mỹ là George Whipple, George Minot và William Murphy đã chứng minh rằng bệnh nhân bị mắc chứng thiếu máu - PA ăn gan sống hàng ngày có thể được chữa khỏi. Phát hiện đã tạo nên bước tiến y tế lớn giúp bộ ba nhà khoa học đoạt giải Nobel năm 1934. Vào năm 1948, khi sản xuất được B12 nó đã giúp xóa bỏ hoàn toàn bệnh PA.
Tuy nhiên, nhìn lại thời kỳ mà Marry Todd Lincohn đã sống cùng với PA, bệnh tiến triển chậm, với các triệu chứng khác thường và trở nên tồi tệ hơn khi bà ngày càng nhiều tuổi. Các triệu chứng của Marry Todd Lincoln năm bà hơn 30 tuổi phù hợp với các triệu chứng PA, bao gồm: tình trạng da xanh, sốt, đau đầu, các vấn đề về dáng đi, cảm giác bất thường như thể đang bị mắc kẹt bởi kim tiêm, kèm theo hiện tượng đau miệng, sưng tấy, khó thở và nhịp tim nhanh.
Về mặt tâm lý, bà bắt đầu có dấu hiệu của sự căng thẳng, ảo tưởng và ảo giác, nhưng tất cả đều chỉ xuất phát từ sự thiếu hụt B12 dẫn tới co não và sự suy giảm đáng kể chức năng nhận thức gây ra hoang tưởng và ảo giác.
Khi bà đã lớn tuổi, từ một người phụ nữ năng động, thích đọc sách, bà trở nên rất yếu và mệt mỏi, gần như không thể cử động. Cuối cùng, không còn khả năng nói chuyện mà chỉ có thể truyền đạt bằng cách nhấp nháy miệng trước khi qua đời.