Hầu hết các kênh youtube đều bắt đầu bằng cách như vậy, mọi người tự quay phim bản thân và post lên kênh này. Những kênh youtube tồn tại được sẽ theo một quy luật chung là được lan truyền mạnh mẽ và có một lượng người hâm mộ.
Vào giữa đêm 20/6/2019, một đoạn video mới được post trên kênh youtube của streamer (người bình luận trên mạng) nổi tiếng Etika. Trong đoạn video đó, ngôi sao youtube (29 tuổi) này tự quay cảnh mình đi xuống khu Manhattan ở New York (Mỹ), nói chuyện với máy quay với một giọng điệu rõ ràng, bình thản và dường như khá lạ với cách cư xử trên mạng của Etika trước đó. “Tôi xin lỗi vì đã phản bội lòng tin của các bạn”, Etika nói.
Streamer nổi tiếng Etika.
Etika tiếp tục xin lỗi người hâm mộ vì đã từ chối tìm kiếm sự giúp đỡ. Etika đi tiếp tới khu vực sông Đông. Vài giờ sau, Sở Cảnh sát thành phố New York post trên Twitter để tìm kiếm thông tin về Etika, nhưng người hâm mộ Etika vẫn chưa hình dung ra toàn bộ sự việc. Họ nghĩ đó chỉ là một chiêu trò thu hút sự chú ý của Etika mà thôi.
Những kênh youtube tồn tại được sẽ theo một quy luật chung là được lan truyền mạnh mẽ và có một lượng người hâm mộ. Cuộc đời là thật đối với bạn, nhưng dường như không thật đối với người hâm mộ, vì vậy, bạn phải đối mặt với 2 lựa chọn: một là hãy luôn là chính mình hoặc giả sống một cuộc đời như thật. Hầu hết các ngôi sao youtube thường chọn cách 2. Nhưng Etika là chính mình cho đến tận phút giây cuối cùng của cuộc đời.
Etika tên thật là Desmond Daniel Amofah, sinh ra trong giai đoạn “mềm mại” nhất của thời đại game thủ trực tuyến, khi mà các game Nintendo đang thịnh hành. Năm 2012, Etika bắt đầu kênh youtube đầu tiên, tự đặt cho mình một biệt danh dựa theo mã ăn gian (cheat code) của một trò chơi cũ tên là Sonie the Hedgehog. Trên màn hình, Etika toát ra một sự tự tin đáng kinh ngạc khiến bản tin của anh ta đầy sức mê hoặc. Trong bức hình thu nhỏ video trên youtube (thumbnail), mái tóc bàn chông chổng ngược của Etika rất nổi bật.
Etika làm các đoạn video phản ứng với mọi thứ, từ nội dung do người hâm mộ gửi đến, phim truyền hình youtube, tin tức game mới. Etika chuyển đổi một cách linh hoạt từ sự căng thẳng tột độ sang kiểu “có thể làm nổ tung chiếc ghế của bạn” khiến những cậu bé mới lớn phải bật cười và những người trưởng thành vặn nhỏ volume xuống. Đoạn video nổi tiếng nhất của Etika là livestream nói về máy chơi game mới Nintendo Switch vào tháng 11/2016 - 4 tháng trước khi máy chơi game này được bán ra. Khi đó, người hâm mộ mắt tròn mắt dẹt khi nhìn thấy anh ve vẩy thiết bị chơi game mới. “Anh ta lấy cái đó từ đâu ra”, một người hâm mộ hoài nghi đặt câu hỏi. Hóa ra đó là phiên bản game giả. Một số người tỏ ra tức giận vì bị lừa trắng trợn. Một số khác lại trở thành người hâm mộ cho những trò đùa và trò hề của Etika.
Khi đó, Etika 26 tuổi. Nhóm người hâm mộ anh chủ yếu là thanh thiếu niên mới lớn. Khi youtube được chuyên nghiệp hóa và các ngôi sao youtube bắt đầu tạo ra khoảng cách giữa họ và người hâm mộ, Etika lại phát triển theo hướng khác. Anh xây dựng hình tượng nổi tiếng ít được tôn thờ nhưng giúp người hâm mộ có thể nhìn thế giới một cách “đời” nhất. Anh có thể livestream các trò chơi video, phơi bày cuộc sống cá nhân hay lắng nghe người hâm mộ nói về họ. Sự quan tâm ngày càng tăng của người hâm mộ khiến Etika kiếm được bộn tiền. Đã có những lúc Etika tuyên bố kiếm được hơn 300 nghìn USD/năm. Sau đó, Etika không chỉ là một người giải trí trên mạng mà còn là quản lý của một cộng đồng mạng ảo. Có thời điểm, kênh youtube của Etika đạt mức gần 1 triệu người theo dõi.
Ngày 23/10/2018, Etika bị tạm thời đình chỉ tại Twitter vì sử dụng từ ngữ kỳ thị chủng tộc. Sau đó, Etika liên tục quấy đảo các phương tiện truyền thông bằng những nội dung giật gân, những lời tuyên bố hoành tráng và có cả đoạn livetream gây gổ với lực lượng cảnh sát. Tháng 10/2018, Etika tuyên bố phải trải qua nhiều đợt điều trị tâm thần. Trên Twitter, bạn gái cũ của Etika gửi thông tin cập nhật định kỳ, hy vọng rằng anh sẽ nhận được sự giúp đỡ cần thiết. Mọi thông tin công khai khiến nhiều người nghi ngờ đây chỉ là chiêu trò của Etika, trong đó có cả những người hâm mộ anh này, với sự háo hức không thể cưỡng lại được để xem chuyện gì xảy ra kế tiếp.
Ngày 25/6, thi thể của Etika được tìm thấy ở con sông gần cảng biển South Street, New York, Mỹ. Sau khi tải video thông báo sẽ chết, Etika đã nhảy từ cầu Manhattan xuống. Đến lúc này, cộng đồng mạng mới bừng tỉnh và đặt ra câu hỏi: Phải chăng áp lực nổi tiếng, áp lực phải liên tục ra video, nội dung mới lạ, sáng tạo để thu hút người xem đã khiến Etika tìm đến đường cùng? Và Etika có phải trường hợp cá biệt hay giống như số đông youtuber hiện nay?
Chỉ biết trong đoạn băng video cuối cùng của mình, Etika thốt lên rằng: “Tôi hy vọng câu chuyện của tôi có thể giúp biến youtube thành một nơi nào đó tốt hơn trong tương lai”.