Dưới đây là một vài trong số các phát minh y học ấn tượng cho năm 2020.
Kim thông minh phát hiện nhanh ung thư
Ung thư là căn bệnh thách thức khoa học, nhiều nghiên cứu được thực hiện để cho ra đời các phương pháp chữa trị mới, song hiệu quả vẫn còn hạn chế. Một trong những phát minh hứa hẹn được sử dụng trong năm 2020 là kim thông minh phát hiện ung thư trong chốc lát.
Mô ung thư khúc xạ ánh sáng khác nhau, khi kim thông minh phát ra ánh sáng sợi quang qua mô, nó có thể tính toán sự tán xạ ánh sáng, giúp xác định được mô khỏe hay mắc bệnh. Không cần phẫu thuật đau đớn, chỉ mất vài giây kim thông minh có thể biết mô khỏe hay ung thư. Ưu điểm của kim thông minh là có chi phí thấp, phát hiện sớm, can thiệp kịp thời nên có thể kéo dài tuổi thọ cho người bệnh.
Công nghệ in nội tạng sinh học 3D
Tìm kiếm nội tạng mới để cấy ghép cho người bệnh là một công việc không mấy dễ dàng, đôi khi tốn kém và mất nhiều thời gian. Nếu may mắn tìm được tạng hiến tặng, thì sau cấy ghép, bệnh nhân vẫn phải dùng thuốc ức chế miễn dịch chống thải ghép trong quãng đời còn lại. Để khắc phục, các nhà khoa học đã cho ra đời công nghệ in sinh học 3D. Máy in sinh học 3D có thể “in ra” các cơ quan hoặc mô mới trong vòng vài ngày hoặc thậm chí vài giờ, thông qua các khối xây dựng cơ bản của cơ thể. Chưa hết, các mô này có thể được tạo ra bằng vật liệu di truyền của chính người bệnh, nên giảm được vấn đề đào thải sau cấy ghép như thường gặp ở vật liệu sinh học truyền thống.
Giao thoa thần kinh cho phép kết nối não người với máy tính.
Kết nối não với máy tính
Mặc dù máy tính và não con người đều chạy bằng tín hiệu điện, nhưng lại không tương thích. Khoa học hiện đang nghiên cứu để thu hẹp khoảng cách giữa hai đối tượng này, cho ra đời một công nghệ có tên giao thoa thần kinh. Nếu công nghệ này được ứng dụng thành công có thể tạo ra nhiều điều kỳ diệu, như xem được ký ức, thậm chí có thể tải xuống hoàn toàn bộ não của ai đó vào máy tính, và hiểu thêm nhiều điều chưa biết về não bộ.
Tạm ngưng cơ thể để cứu sống người bệnh
Tạm ngưng hoạt động cơ thể thường được đề cập trong khoa học viễn tưởng nhưng nay không còn là điều xa vời nữa mà trở thành một giải pháp chữa bệnh khả thi. Hãy tưởng tượng khi mắc bệnh y học chưa có thuốc hay cách chữa, cơ thể được đưa vào bảo quản lạnh đông chờ đến khi có cách chữa sẽ cho hồi sinh trở lại. Phương pháp này có thể bảo quản cơ thể hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm. Từ năm 2020 người ta sẽ khởi đầu phương pháp này nhằm cứu sống người bệnh.
Đó là công nghệ mới do Trung tâm Y tế Đại học Maryland ở Baltimore (Mỹ) hiện đang triển khai, máu của cơ thể được thay thế bằng nước muối lạnh để làm giảm nhiệt độ cơ thể. Cụ thể hơn, vào lúc các nạn nhân chấn thương có thể đã chết trong 5 phút, cần thêm 2 giờ để phẫu thuật người ta sẽ áp dụng kỹ thuật này. Quá trình trên đã được thực hiện trên một người, và sau 2 giờ bệnh nhân được làm ấm trở lại và khi phẫu thuật thành công, bệnh nhân sẽ phục hồi và có thể sống sót.
Ra đời nhiều loại thịt có nguồn gốc thực vật
Năm 2019 là năm của các loại thịt có nguồn gốc thực vật, như sản phẩm của hãng Beyond Meat và Impossible Food, món bánh mì kẹp thịt có mùi vị giống hệt thịt bò thật, nhưng được làm hoàn toàn từ thực vật. Các công ty sản xuất bánh mì kẹp thịt theo cách riêng của mình, Beyond Burgers dựa vào các thành phần tự nhiên như đậu xanh còn Burgers Impossible lại sử dụng các thành phần nhân tạo như heme (sắc tố đỏ) được cấp bằng sáng chế, một loại hóa chất nhân tạo mang lại hương vị cho thịt.
Hiện cả hai hãng này đang tiếp tục cải tiến để cho ra đời sản phẩm ngon hơn, rẻ hơn như món thịt gà thuần chay Beyond Chicken. Tương lai gần, người ta sẽ cho ra đời các loại thịt hoàn toàn không có nguồn gốc động vật, rẻ hơn thịt động vật lại có lợi cho sức khỏe. Từ đây, tạo ra cuộc đua khốc liệt với các công ty thực phẩm lớn như hãng Nestle hay Tyson. Sự cạnh tranh này dẫn đến sự đổi mới thậm chí nhanh hơn, làm cho giá thịt giảm mạnh và đến lượt nó, có thể làm giảm lượng khí thải carbon do gia súc phát ra, đồng thời giải phóng các nguồn tài nguyên hiện đang được sử dụng để chăn nuôi động vật và nhiều lợi ích vô hình khác.
Sắp có tế bào thần kinh thể rắn
Y học đã cải thiện đến mức có thể thay thế các bộ phận bị hư hỏng trong cơ thể như xương, da, nội tạng... Ngay cả các chi bị thiếu cũng có thể được thay thế được bằng chân tay giả nhưng chỉ có một thứ không thể khắc phục được, đó là mô não, cho dù bị tổn thương hay chấn thương hoặc bệnh tật. Để khắc phục, nhóm nghiên cứu ở Đại học Bath (UoB) của Anh vừa phát triển một loại tế bào thần kinh thể rắn đầu tiên trên thế giới.
Thực chất, đây là một con chip nhỏ tái tạo chức năng của một tế bào thần kinh, sử dụng rất ít năng lượng, đủ nhỏ để đặt thoải mái trong hộp sọ. Quan trọng hơn, nó có thể kết hợp với các chip khác để thay thế các phần lớn mô não. Trong các thử nghiệm, tế bào thần kinh trạng thái rắn này chứng minh có tỷ lệ chính xác 94%. Tuy chưa thực sự hoàn hảo, nhưng nó cũng được xem là hướng đi mới trong việc điều trị các căn bệnh liên quan đến thần kinh não.