Là giảng viên môn lịch sử nghệ thuật của một trường đại học ở Mỹ, nhưng từ 3 năm nay, Douglas Jardine đã chọn Việt Nam để thực hiện những dự án của mình. Douglas bảo: Tôi rất yêu Việt Nam, yêu Hà Nội và đặc biệt có một niềm đam mê chụp ảnh cầu Long Biên. Cứ thế, ban đầu chỉ là sự say mê đơn thuần, nhưng năm này rồi năm khác, hơn 1500 bức ảnh về cây cầu đã hình thành trong anh ý tưởng về triển lãm “Bốn mùa Long Biên”.
 Douglas Jardine bên những tác phẩm nhiếp ảnh của mình. |
Sang Việt Nam, giảng dạy môn lịch sử nghệ thuật tại Đại học Hà Nội, Douglas có nhiều công trình nghiên cứu về những di sản mang tính lịch sử của Việt Nam, trong đó có việc nghiên cứu về lịch sử các cây cầu và lập tức Douglas bị cuốn hút bởi cây cầu Long Biên. Với Douglas – cầu Long Biên chính là biểu tượng của Hà Nội và anh đã có hẳn một công trình nghiên cứu về cây cầu này.
100 năm nằm vắt mình trên hai bờ sông Hồng đỏ nặng phù sa, cây cầu huyền thoại vẫn đang không ngừng trải dài những câu chuyện của nó theo năm tháng. Đi mòn chân trên cây cầu và để tâm tới không gian sống xung quanh, Douglas đã cùng ống kính của mình di chuyển cùng với nhịp đập của cuộc sống thường nhật trên cây cầu. Rồi niềm đam mê đó cứ lớn dần lên sau mỗi lần anh đi và khám phá cuộc sống diễn ra quanh đó. Suốt hơn hai năm, Douglas đã ghi lại được nhiều khoảnh khắc về cầu Long Biên qua các mùa của Hà Nội. Lý giải về niềm đam mê đặc biệt với cầu Long Biên, Douglas bảo: “Cây cầu thu hút tôi ở khía cạnh thẩm mỹ, đó là một tác phẩm nghệ thuật được tạo nên bởi nhiều bàn tay, khối óc, tạo nên bởi thời gian và lịch sử mà nó khoác trên mình. Tôi bị không gian sống xung quanh cầu lôi cuốn. Đó là điểm gặp gỡ của sự thay đổi về ý nghĩa xã hội, từ thời kỳ thuộc địa đến độc lập tự do và hiện tại là nơi nương tựa, ẩn náu của những mảnh đời bất hạnh, những người vô gia cư và nghèo khổ bị cuộc sống kinh tế bỏ lại phía sau. Cuối cùng tôi quan tâm đến cầu Long Biên bởi tính ẩn dụ mà tất cả các cây cầu đều hàm chứa trong nó, một gạch nối giữa quá khứ, hiện tại và tương lai; giữa sự nghèo khổ và thịnh vượng; giữa niềm vui chiến thắng và nỗi đau bi kịch. Với tôi, sự lôi cuốn này đã lớn dần thành tình yêu”. Có lẽ vậy chăng mà mọi nhịp thở của cây cầu gần như là niềm vui sống của Douglas, dường như anh không bỏ lỡ một khoảnh khắc nào khi có cơ hội. Trong các nghiên cứu và hành trình tới cầu Long Biên, Douglas tự bảo: Tôi cũng trở thành một phần nhỏ của ý nghĩa cây cầu này.
Douglas đã từng tham gia nhiều triển lãm ảnh, triển lãm tranh tại New York, Texas, Hà Nội, nhưng đây là triển lãm ảnh cá nhân đầu tiên về một chủ đề. Triển lãm Bốn mùa Long Biên chỉ là một số rất ít những bức ảnh Douglas chụp về cây cầu trong những cảm xúc khác nhau, những góc độ khác nhau, nhưng nó cũng đủ vẽ nên cuộc sống sinh hoạt muôn mặt đầy sống động xung quanh cây cầu. Douglas bảo, anh chưa bao giờ vơi cạn niềm cảm hứng với cây cầu Long Biên. Mặc dù đang song song làm các dự án khác, nhưng anh vẫn tiếp tục chụp về cầu Long Biên khi có điều kiện. Hiện tại Douglas đang tập hợp những tài liệu bằng ảnh về những lần sửa chữa cây cầu trong thời gian chiến tranh để làm thành bộ tư liệu về công trình vĩ đại này với mong muốn góp phần vào việc bảo tồn cầu Long Biên.
 Một bức ảnh của Douglas. |
Vào ngày 10 và 11/10/2009, trên cây cầu lịch sử này sẽ diễn ra festival Ký ức cầu Long Biên. Douglas cũng là một trong nhiều nhiếp ảnh gia tham gia triển lãm tác phẩm của mình trên cây cầu này. Trong 2 ngày, cây cầu sẽ dành cho người đi bộ. Một triển lãm lớn ngoài trời sẽ được tổ chức với 999 tác phẩm trưng bày để kỷ niệm 999 năm Thăng Long – Hà Nội. Đây là sự kiện mở màn cho Đại lễ kỷ niệm 1000 năm Thăng Long – Hà Nội vào đúng ngày này năm sau.
Dành tất cả tình yêu và tâm huyết cho Hà Nội, Douglas cũng đã được đáp lại bằng tình yêu của một cô gái Hà Nội. Điều đặc biệt có ý nghĩa đối với Douglas là đám cưới sẽ được tổ chức trên cây cầu mà hơn 2 năm nay anh từng gắn bó thân thuộc. Gia đình, bạn bè sẽ cùng chia vui với anh ngay trong ngày diễn ra festival. Nụ cười rạng rỡ trên môi, Douglas bảo: Cầu Long Biên muôn đời là cây cầu của tình yêu.
Lan Hương