Tham dự vòng loại U23 châu Á 2022 có tổng cộng 43 đội tuyển, trong đó 23 đội tuyển thuộc khu vực phía Tây (bao gồm Tây Á, Nam Á, Trung Á) và 20 đội tuyển thuộc khu vực phía Đông (bao gồm Đông Á và Đông Nam Á). 23 đội tuyển khu vực phía Tây sẽ được vào 6 bảng (5 bảng 4 đội và 1 bảng 3 đội). Trong khi đó, 20 đội tuyển khu vực phía Đông được chia vào 5 bảng, mỗi bảng 4 đội.
Để chuẩn bị cho lễ bốc thăm chia bảng vòng loại U23 châu Á 2021, AFC cũng đã tiến hành phân nhóm hạt giống căn cứ thành tích thi đấu của các đội tuyển tại giải U23 châu Á 2020. Theo đó, ĐT U23 Việt Nam thuộc nhóm hạt giống số 1 tại khu vực phía Đông cùng với Hàn Quốc, Australia, Thái Lan và CHDCND Triều Tiên.
Lễ bốc thăm U23 châu Á được tổ chức vào ngày 9-7 tới đây tại Kuala Lumpur-Malaysia
Các nhóm hạt giống còn lại của khu vực phía Đông cụ thể như sau:
– Nhóm 2: Nhật Bản, Trung Quốc, Malaysia, Myanmar, Singapore
– Nhóm 3: Hong Kong, Indonesia, Lào, Campuchia, Timor Leste
– Nhóm 4: Đài Loan, Mông Cổ, Philippines, Macau, Brunei.
Do Đài Loan, Indonesia, Mông Cổ, Singapore và Thái Lan là chủ nhà của 5 bảng đấu thuộc vòng loại khu vực phía Đông, nên AFC tách các đội tuyển này vào một nhóm để bốc thăm mỗi đội vào 1 bảng đấu cụ thể. Các vị trí còn lại tại các bảng được bốc thăm ngẫu nhiên, lần lượt từ nhóm 4 cho đến nhóm 1.
Nguyên tắc chia nhóm và bốc thăm chia bảng nói trên cũng áp dụng đối với 23 đội tuyển tham dự vòng loại khu vực phía Tây. Các quốc gia đăng cai được xác định gồm: Bahrain, Jordan, Kuwait, Qatar, Tajikistan và UAE. Do đã được đặc cách vào thẳng VCK trên cương vị là đội tuyển của quốc gia đăng cai tổ chức, nên theo quy định của AFC, kết quả các trận đấu của Uzbekistan tại vòng loại khu vực phía Tây sẽ không được tính để xếp hạng tại bảng đấu mà đội tuyển này tham dự (tại các giải trẻ, đội tuyển chủ nhà VCK vẫn được phép tham dự vòng loại nhằm tạo điều kiện thi đấu cọ xát cho các cầu thủ).
Theo kế hoạch, vòng loại U23 châu Á 2022 sẽ diễn ra từ ngày 23/10 đến 31/10/2021. Do ảnh hưởng của dịch COVID-19, vòng loại U23 châu Á 2022 sẽ diễn ra theo thể thức vòng tròn 1 lượt tính điểm xếp hạng tại mỗi bảng. 11 đội xếp thứ nhất và 4 đội xếp thứ nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào VCK, tổ chức tại Uzbekistan từ 1/6 đến 19/6/2022.