Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ashton Carter cho biết, ông đã được nghe Đại tướng Phùng Quang Thanh giải thích rõ ràng về hoạt động cải tạo đảo ở Trường Sa và quan điểm của Việt Nam.
“Mỹ đã có yêu cầu các quốc gia dừng các hoạt động cải tạo đảo ở Biển Đông và trong cuộc hội đàm sáng nay Bộ trưởng Phùng Quang Thanh đã giải thích rõ ràng cho tôi biết công việc của Việt Nam”, ông Ashton Carter nói. Về các hoạt động của Việt Nam, Bộ trưởng Phùng Quang Thanh giải thích: “Thời gian qua, chúng tôi có củng cố một số hòn đảo thuộc chủ quyền của Việt Nam. Việt Nam hiện nay có đóng quân ở 9 đảo nổi, 12 đảo chìm. Trên các đảo nổi, chúng tôi chỉ làm kè xung quanh, tránh sóng đánh xói lở, bồi lấp để đảm bảo cho người dân và quân trên đảo có cuộc sống an toàn”.
Đại tướng cũng khẳng định: "Ở các đảo chìm, chúng tôi chỉ xây dựng một căn nhà nhỏ, ít người ở và không có hoạt động mở rộng. Tính chất, quy mô của chúng tôi hoàn toàn là vấn đề dân sự".
Trong cuộc họp báo chung, Bộ trưởng Phùng Quang Thanh nhận định chuyến thăm của Bộ trưởng Ashton Carter nhằm làm sâu sắc hơn quan hệ hợp tác quốc phòng song phương theo mức quan hệ đối tác toàn diện giữa Việt Nam và Mỹ.
