Ikaria, nằm ở biển Aegean là một trong nhiều hòn đảo của Hy Lạp. Theo trang web Blue Zones, Ikaria được biết đến là hòn đảo trường thọ, cứ ba cư dân thì có một người sống đến độ tuổi 90. Tỷ lệ mắc chứng mất trí nhớ cũng như một số bệnh mạn tính khác là rất thấp .
Hòn đảo này là một trong năm Vùng Xanh của thế giới cùng với Okinawa (Nhật Bản), Sardinia (Italy), Nicoya (Costa Rica) và Loma Linda (Mỹ) - những khu vực nơi người dân sống lâu hơn mức trung bình tại Mỹ hoặc Tây Âu khoảng một thập kỷ. Ở Ikaria, người dân có tỷ lệ mắc ung thư, bệnh tim và trầm cảm thấp hơn Mỹ.
Hòn đảo 'trường thọ' Ikaria.
Blue Zones" hay vùng xanh là khái niệm dùng để chỉ những địa danh trên thế giới mà ở đó môi trường sống trong lành, thiên nhiên tươi đẹp, không bị ô nhiễm. Đây còn là khu vực sinh sống của nhiều loài thủy hải sản, tập trung nhiều cây xanh và sông suối.
Một số nghiên cứu cho thấy yếu tố di truyền chỉ chiếm khoảng 25% tuổi thọ ở người. Chế độ ăn uống, môi trường sống, tập thể dục và các yếu tố lối sống khác quyết định 75% tuổi thọ còn lại.
Theo Dan Buettner, tác giả cuốn sách The Blue Zones American Kitchen, những người sống ở Vùng xanh thường xuyên hoạt động thể chất và dành nhiều thời gian làm vườn, trồng trọt hoặc giao lưu với những người khác trong cộng đồng.
Chế độ ăn Địa Trung Hải là bí quyết sống lâu ở hòn đảo Ikaria.
Những người Ikarian cao tuổi nhất thường sống ở vùng cao nguyên miền núi của hòn đảo, nơi có không gian xanh rộng mở, trong lành, gần gũi với thiên thiên. Họ tích hợp tập thể dục vào các hoạt động hàng ngày.
Thông qua việc làm vườn, đi bộ sang nhà hàng xóm hoặc thăm bạn bè, giúp cải thiện sức khỏe, tăng cường sức đề kháng và sự dẻo dai, giảm stress, để phòng chống bệnh tật. Chia sẻ với Guardian, một cụ ông trăm tuổi cho biết ông đi bộ 1,6 km hàng ngày đến quán cà phê yêu thích rồi lại đi bộ về.
Người Ikaria dành nhiều thời gian bên nhau và luôn gắn kết . TS. Ilias Leriadis, một trong số ít bác sĩ của hòn đảo cho biết: "Đây không phải nhà của tôi, mà là nhà của chúng tôi". Ông cho biết người dân thường xuyên tổ chức những ngày lễ tôn giáo và văn hóa. Các gia đình gom tiền mua thực phẩm và rượu vang, nếu còn dư thì tặng cho người nào cần.
Mọi người thường kết thúc ngày bằng cách cùng thưởng thức trà thảo dược, vài ly rượu vang đỏ với bạn bè. Dành thời gian cho gia đình cũng là nét đặc trưng trong văn hóa Ikaria.
Dinh dưỡng của người Ikaria tuân theo chế độ ăn Địa Trung Hải. Người dân nơi đây chủ yếu ăn trái cây, rau, ngũ cốc nguyên hạt, đồng thời hạn chế thịt, thực phẩm chế biến sẵn và đường tinh luyện.
Theo Blue Zones, những người sống trên 100 tuổi thường ăn nhiều khoai tây, đậu , dầu ô liu và cá. TS. Dan Buettner cho biết người bản địa cũng uống sữa dê, loại sữa có chứa kali và hormone làm giảm hormon căng thẳng tryptophan.
Bên cạnh chế độ ăn uống, luyện tập, những yếu tố kiến tạo nên vùng xanh là môi trường sống xanh, gần gũi với thiên nhiên, không khí trong lành và con người được thiên nhiên nuôi dưỡng.
Những hoạt động cộng đồng giúp người dân trên hòn đảo Ikaria luôn cảm thấy hạnh phúc và vui vẻ.
