Đội tuyển Italia đã từng có 5 lần bỏ lỡ VCK các kỳ Euro trong quá khứ vào các năm 1964, 1972, 1976, 1984 và 1992. Như vậy, tổng cộng có 14 lần họ tiến vào vòng bảng, tính luôn cả Euro 2016. Đội tuyển Italia đã từng có 1 lần bước lên bục cao nhất tại Euro 1968 khi đất nước này đăng cai tổ chức. Họ cũng chính là đương kim Á Quân Euro 2012. Lần đó Italia thi đấu rất ấn tượng trên đất Ba Lan và Ukraine, nhưng đành nhận thua Tây Ban Nha với tỷ số thuyết phục 4-0.
Ngay khi, Conte công bố danh sách chính thức cho EURO 2016 với nhiều bất ngờ vì sự thiếu vắng của Pirlo, Giovinco, Totti. Lúc này tuyến giữa của tuyển Italia chỉ còn toàn những cầu thủ thiên hướng phòng ngự đánh chặn, sử dụng cơ bắp nhiều hơn sáng tạo trong tấn công.
Việc mất 2 tiền vệ trụ cột Marco Verratti và Claudio Marchisio, cũng như việc thi đấu ở MLS của Andrea Pirlo không đủ để Conte tin tưởng triệu tập, là một tổn thất to lớn với Azzurri khi lúc này chỉ còn lại những “chiến binh” De Rossi, Roberto Soriano hay Marco Parolo.
Trên hàng công Azzurri từng là 4 cái tên sáng giá là Giuseppe Rossi, Ciro Immobile, Mario Balotelli và Stephan El Shaarawy. Hiện tại, không ai trong số này có phong độ tốt, thậm chí, một vị trí chính thức vào thời điểm hiện tại ở CLB mà họ đang thi đấu. Dù Giuseppe Rossi vẫn trao cơ hội thi đấu tại đấu trường Europa League, song chừng đó là không đủ để thuyết phục HLV Conte cho tiền đạo của Levante một suất tới Pháp.
Người Ý giỏi nhất là vượt qua khó khăn, Vậy Conte và các học trò sẽ làm cách nào để tiến xa ở VCK Euro lần này?
Hãy nhìn vào hàng công Azzurri lúc này các tiền đạo được Conte triệu tập mới ghi cả thảy... 11 bàn trong màu áo đội tuyển. Trong đó, có rất nhiều cái tên hoặc là dự bị ở CLB (Simone Zaza), hoặc sa sút phong độ (Eder), hoặc là chẳng được mấy ai biết đến (Davide Zappacosta). Đoàn quân áo “thiên thanh” chỉ có thể hi vọng vào một Graziano Pellè vừa bước sang tuổi 31.
Trong quá khứ, ĐT Bỉ mới chỉ có 4 lần tham dự các vòng chung kết EURO nhưng 2 trong số đó đã mang lại cho họ thành tích đáng kể. Tại EURO 1972, Bỉ giành hạng 3 chung cuộc và 8 năm sau, tại EURO 1980, "Bầy Quỷ Đỏ" xuất sắc giành vị trí Á Quân sau khi thất bại 1-2 trước Tây Đức.
Sau những thành công từ sau VCK World Cup 2014, Tuyển Bỉ tiếp tục cho người hâm mộ thấy rằng hồi sinh của Bầy quỉ Đỏ không phải là yếu tố nhất thời khi tiếp tục giành vé đến Pháp hè này. ĐT Bỉ bước vào Euro 2016 với vị trí nhất bảng B, bảng đấu có sự góp mặt của các đội xứ Wales, Bosnia & Herzegovina, Israel, Đảo Síp và Andorra. Sau 10 trận ở vòng loại, đoàn quân của HLV Marc Wilmots giành thắng lợi 7 trận, hòa 2 và chỉ thua 1. Đội duy nhất đánh bại được Bỉ là đội nhì bảng xứ Wales.
Bầy “quỷ đỏ” được đánh giá rất cao ở giải đấu lần này, sau chuỗi phong độ ấn tượng vừa qua.
Hàng công của ĐT Bỉ với những ngôi sao như Romelu Lukaku, Eden Hazard hay Kevin De Bruyne đã thể hiện sức mạnh vượt trội tại vòng loại khi ghi được tổng cộng 24 bàn, chỉ xếp thứ 2 sau ĐT Anh (31 bàn). Với những gì đã thể hiện, rõ ràng "Bầy Quỷ Đỏ" bước vào VCK EURO 2016 với vị thế của một ứng cử viên thực sự cho chức vô địch.
Trong bài trả lời phỏng vấn tờ L'equipe, Fellaini tự tin cho biết: “Hàng tấn công, chúng tôi có những cầu thủ chất lượng hàng đầu, chúng tôi có thể tạo sự khác biệt với ba tiền đạo đẳng cấp thế giới. Mặt khác, đội tuyển chúng tôi đã ghi được 24 bàn thắng tại vòng loại Euro cho thấy hỏa lực chúng tôi mạnh chừng nào”,
Trong khi Mertens hay Bruyne đều sẵn sàng sung trận với quyết tâm cao độ ngay ở trận ra quân gặp Italia vào 2h00 ngày 14/6 tới.
Lịch sử đối đầu của cặp đấu này cũng là một điều đáng được chú ý, khi “bầy Qủy đỏ” hoàn toàn thất thế trước đoàn quân áo “Thiên thanh” trong các lần gặp nhau trước đây. Cụ thể là hai đội đã đụng độ nhau tổng cộng 21 lần với 4 trận hòa, 13 chiến thắng thuộc về Italia, Bỉ chỉ có 4 lần được hưởng niềm vui. Bỉ của thời điểm hiện tại đâu có dễ bị bắt nạt như vậy, khi họ đang chễm chệ ở ngôi vị “thứ 2” trên BXH Fifa.
Nếu nhìn vào chất lượng dàn cầu thủ, Bỉ đang có lực lượng trội hơn hẳn so với Italia. Những trụ cột của Quỷ đỏ đang chinh chiến tại khắp các CLB hàng đầu châu Âu, trong khi người Italia đang trải qua giai đoạn khan hiếm tài năng nhất trong lịch sử. Tuy nhiên Bản lĩnh của đội bóng từng 4 lần vô địch thế giới là không thể xem thường, họ luôn thể hiện được tinh thần chiến đấu phi thường mỗi khi gặp khó khăn.
Dự đoán:
Bỉ 1 – 0 Italia
Đội hình dự kiến:
Bỉ: Courtois; Alderweireld, Kompany, Vermaelen, Vertonghen; De Bruyne, Fellaini, Hazard, Witsel, Dembele; Lukaku.
Italia: Buffon; De Sciglio, Bonucci, Chiellini, Darmian; De Rossi, Motta, Giaccherini; Candreva; Insigne, Pelle.