Bị Birmingham cầm hòa, Liverpool dậm chân tại chỗ

Đội hình của Liverpool có hai sự thay đổi đáng chú ý. Tân binh mới nhất của The Kop, Paul Konchesky có trận đấu ra mắt. Trong khi đó, với chấn thương của Dirk Kuyt, Maxi Rodriguez được ra sân ngay từ đầu để trấn giữ hành lang cánh phải.

Diễn biến trận đấu trong những phút đầu không có gì đặc biệt. Hai đội có những pha uy hiếp qua lại lẫn nhau nhưng không có tình huống nào rõ ràng để chuyển thành bàn thắng. Phút 22, tình huống đáng chú ý đầu tiên của trận đấu diễn ra khi trung phong của đội chủ nhà Cameron Jerome có pha dứt điểm nguy hiểm sau đường chuyền của Barry Ferguson, nhưng thủ môn Pepe Reina đã có một pha cản phá xuất sắc.

Sau pha bóng đó, các cầu thủ chủ nhà đã thi đấu tự tin hơn. Lối chơi của Birmingham tương đối đơn giản khi chủ yếu tập trung vào những pha mở biên và lật cánh, tuy nhiên cũng gây không ít khó khăn cho hàng thủ của The Kop. Đặc biệt là cánh phải của đội chủ nhà với sự xuất hiện của lão tướng Stephen Carr và tiền vệ người Thụy Điển Larsson đã chơi rất hiệu quả khi thường xuyên có những pha lật bóng nguy hiểm vào trung lộ. Từ một pha bóng như thế, Craig Gadner đã có một cơ hội rõ ràng ở phút 38 nhưng một lần nữa, Reina lại thể hiện đẳng cấp khi đẩy được pha đánh đầu ở cự ly gần của tiền vệ số 8.

Những pha tấn công trong hiệp 1 của Liverpool không để lại nhiều ấn tượng. Jovanovic và Maxi khá xông xáo hai bên cánh, nhưng hiệu quả đem lại không cao khi trung phong Torres bị cặp trung vệ Scott Dann và Roger Johnson theo sát như hình với bóng. Hiệp 1 kết thúc với tỷ số 0-0.

Hiệp 2 bắt đầu với một số pha uy hiếp khung thành Ben Foster của Gerrard và Jovanovic nhưng không có pha bóng nào thực sự khiến cựu thủ môn của MU phải vất vả. Phút 57, đội chủ nhà đáp trả khi hậu vệ Scott Dann có pha đánh đầu đập đất rất mạnh nhưng bóng lại không đi vào khung thành của Reina.

Những phút sau đó, cả hai đội đều có những cố gắng để ghi bàn, nhưng trong một ngày hàng phòng ngự của cả hai đều chơi xuất sắc, đặc biệt là đội chủ nhà, Foster và Reina gần như không gặp thêm thử thách nào. Cơ hội cuối cùng của trận đấu đến từ Raul Meireles, nhưng rất tiếc tân binh của The Kop lại đệm bóng trượt mục tiêu ở cự ly gần. Hai đội rời sân với tỷ số hòa 0-0.

Trận hòa này khiến Liverpool vẫn chôn chân ở nửa sau bảng xếp hạng. Nhưng điều đáng lo ngại hơn là hàng công của họ mới chỉ có được vỏn vẹn 2 bàn sau 4 trận đã đấu. Rõ ràng HLV Roy Hodgson có rất nhiều việc phải làm trước khi Liverpool có chuyến hành quân khó khăn tới Old Trafford cuối tuần sau.

Đội hình thi đấu

Birmingham: Foster, Carr, Johnson, Dann, Ridgewell, Ferguson, Gadner, Bowyer, Larrson, McFadden (Zigic 90’), Jerome.

Liverpool: Reina, G.Johnson, Carragher, Skrtel, Konchesky (Agger  78’), Poulsen, Lucas (Meireles 76’), Maxi, Jovanovic, Gerrard, Torres.