Từ năm 2015, Nga đã khởi động chương trình được gọi là "khôi phục sản xuất hàng loạt" Tu-160 tại Nhà máy Hàng không Kazan (KAPO). Trên thực tế, phần lớn các máy bay mới không được chế tạo hoàn toàn từ đầu mà được lắp ráp từ các thân máy bay và linh kiện còn lại từ thời Liên Xô. Nga gọi hình thức này là "tái sản xuất", còn các máy bay được hoàn thiện theo chương trình này mang định danh Tu-160M2.
Máy bay Tu-160 tại Nhà máy Hàng không Kazan, năm 2014. (Nguồn: GL)
Ban lãnh đạo KAPO khi đó ưu tiên sử dụng thiết bị trong nước thay vì nhập khẩu các hệ thống tương tự từ phương Tây. Đồng thời, nhà máy này cũng từng đề nghị tiếp nhận thêm năng lực sản xuất từ Nhà máy Trực thăng Kazan nhưng không được chấp thuận.
Phía Nga chưa từng công bố chi tiết họ sử dụng những loại thiết bị nào để phục vụ việc lắp ráp Tu-160. Điều này khiến nhiều chuyên gia đặt câu hỏi liệu các tuyên bố về "thay thế nhập khẩu" có phản ánh đầy đủ thực tế hay không.
Dù vậy, những tranh luận về nguồn gốc thiết bị sản xuất có thể chưa phải yếu tố quan trọng nhất. Điều đáng chú ý hơn là tình trạng thực tế của phi đội Tu-160 hiện nay.
Theo dữ liệu do trang AviVector của Ukraine công bố vào tháng 4/2026, Nga khi đó sở hữu khoảng 5 chiếc Tu-160M2 được xem là "mới". Tuy nhiên, chưa có thông tin rõ ràng về việc các máy bay này đã chính thức được đưa vào biên chế hay vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm.
Trong khi đó, tổng số Tu-160 đang hoạt động được cho là khoảng 18 chiếc. Đáng chú ý, có từ 7 đến 9 máy bay thường xuyên nằm tại các cơ sở sửa chữa của Nhà máy Hàng không Kazan.
Nguồn tin trên cũng cho biết chỉ khoảng 7 chiếc Tu-160 được sử dụng để tiến hành các đợt phóng tên lửa nhằm vào Ukraine.
Điều đó cho thấy thách thức lớn nhất đối với lực lượng máy bay ném bom chiến lược Nga có thể không phải là việc trang bị thêm các hệ thống mới, mà là khả năng duy trì số lượng máy bay đủ điều kiện hoạt động thường xuyên.
Từ góc độ này, hai yếu tố quan trọng nhất đối với chương trình Tu-160 hiện nay là độ tin cậy thực tế của máy bay và hiệu quả của hệ thống bảo dưỡng, sửa chữa tại cả nhà máy lẫn các đơn vị vận hành. Đây mới là những yếu tố quyết định số lượng máy bay có thể sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ khi cần thiết, thay vì chỉ là các thông số kỹ thuật hay những nâng cấp được công bố trên giấy tờ.
