Theo tuyên bố của Viện Nghiên cứu quốc gia về các bệnh rối loạn thần kinh và đột qụy Mỹ (NINDS), người mắc phải hội chứng Kleine-Levin thường xảy ra các triệu chứng bao gồm hấp thụ quá mức thức ăn, đặc biệt là “quà vặt” cộng với cảm xúc khó chịu, tính khí trẻ con, mất phương hướng và chứng ảo giác...
Biến người lớn thành trẻ con
Eric Haller bị mắc phải hội chứng Kleine-Levin, hội chứng rối loạn giấc ngủ hiếm hoi, căn bệnh được đặc trưng bởi tính chu kỳ trong đó thời gian ngủ lại quá dư thừa, đôi khi lên đến 20 giờ ngủ/ngày và thường đi kèm với hành vi trẻ con. Khi Eric Haller bị bệnh - thường theo chu kỳ từ 8 - 10 lần trong 1 năm - anh thường rơi vào trạng thái mơ mộng và không thể thực hiện những hoạt động trí óc dù là đơn giản nhất, như đọc sách, thêm các con số hay hiểu các chương trình truyền hình yêu thích của mình.
Chàng trai 21 tuổi đến từ Placentia, tiểu bang California (Mỹ), là một sinh viên giỏi tại Đại học Fullerton (Fullerton, California) và bác sĩ thực tập sinh tại đội bóng rổ Los Angeles Clippers, nhưng mọi khả năng của anh đột ngột biến mất khi anh rơi vào trạng thái hôn mê.
Được biết hơn 70% người mắc hội chứng Kleine-Levin là nam giới, nó ảnh hưởng khoảng 1.000 trẻ em và thanh thiếu niên trên toàn thế giới. Hiện các bác sĩ biết rất ít về chứng bệnh này nhưng hoài nghi rằng căn bệnh này có liên quan đến một sự cố ở vùng não điều khiển thân nhiệt, đây là những phần của não điều khiển cảm giác thèm ăn, giấc ngủ và tình dục.
Bệnh thường xuất hiện vào năm 11 tuổi và các tình tiết căn bệnh thường giảm tần suất và cường độ trong vòng từ 8 - 12 năm sau. Phần khó khăn nhất là vấn đề tâm lý cho cả người mắc bệnh Kleine-Levin và những người chăm sóc họ, họ báo cáo về những cảm xúc căng thẳng về tình trạng bệnh thất thường này. Đôi khi bệnh nhân bập bẹ phát âm như trẻ sơ sinh, hầu như không thể hiểu được và tự mình làm “chuyện ấy” trong vô thức.
 Eric Haller (ngồi bên trái) cùng bố mẹ và anh trai. |
Tình trạng bệnh tật kỳ lạ
Eric Haller là một fan hâm mộ thể thao cuồng nhiệt nhưng anh dường như không thể nào nhớ nổi Super Bowl là gì. Nó quả là gánh nặng quá sức mà Eric đang phải chịu đựng. Thường thì những đứa trẻ này được gửi tới các bác sĩ để đánh giá mức độ tâm thần hoặc bị chẩn đoán nhầm với các vấn đề về tâm trạng và hành vi.
Phải mất tới 4 năm, các bác sĩ mới chẩn đoán Eric Haller mắc bệnh Kleine-Levin. Bà Lori Haller-Schiller, mẹ của Eric Haller nhớ lại về cậu con trai của mình: Thường thì Eric rất sôi nổi và cực kỳ yêu thích thể thao. Tôi không biết đích xác căn bệnh đã hình thành như thế nào. Nó giống như một bộ chuyển mạch ánh sáng và thằng bé đột ngột biến thành trẻ em. Nó thích ngủ, rất hay càu nhàu và không thích nói chuyện. Nó cũng khoái thức ăn nhanh. Thật là kỳ lạ. Eric ăn không giống như người bình thường. Khi xem tivi, nó cũng chúi mắt vào những bộ phim hoạt hình thời thơ ấu...
Lần đầu tiên, Eric rơi vào căn bệnh này là năm 11 tuổi, anh nhớ lại: Tôi khóc to vì không thể làm những bài tập toán về nhà với phương thức đơn giản nhất, mặc dù tôi từng là một cậu nhóc thông minh. Bà Lori Haller-Schiller nói rằng, phải mất 2 năm để chẩn đoán ra căn bệnh của Eric.
Tại thời điểm mắc bệnh, cha mẹ Eric đã đưa cậu tới khám ở một bác sĩ tâm thần vì cho rằng con trai mình đang rơi vào trạng thái chán nản và rồi tiếp đó là một chuyên gia về giấc ngủ, nhưng họ thấy rằng chẳng tìm ra bất kỳ điều gì trục trặc. Cuối cùng các bác sĩ đã giải mã được tấm màn bí ẩn. Ở trường công lập, Eric Haller đã nhận được một kế hoạch giáo dục cá nhân bởi vì căn bệnh đã phá hủy khả năng làm các bài tập về nhà.
Chữa bệnh - Cách nào?
Hiện chưa có loại thuốc hiệu quả để đặc trị hội chứng Kleine-Levin (KLS), mặc dù một số bệnh nhân đã áp dụng thành công với lithium, được sử dụng để điều trị chứng rối loạn lưỡng cực. Nhiều bậc cha mẹ đang tuyệt vọng trong việc tìm ra “tiên dược” để điều trị lành bệnh KLS, họ áp dụng đủ mọi phương cách từ châm cứu, chỉnh hình và thậm chí hút thuốc tạo ảo giác làm từ cây hoa xô đỏ. Bản thân Eric Haller từng cố gắng điều trị trong một phòng ôxy nhưng vô ích.
Anh đã gặp phải một phản ứng tăng nặng sau khi dùng chất kích thích Provigil và phải nhập viện điều trị trong suốt 2 ngày. Eric không biết bệnh sẽ diễn ra lúc nào và kéo dài trong bao lâu. Eric Haller nói: Phần khó khăn nhất là thời gian trôi qua rất chậm chạp và nó tạo cho tôi cảm giác hết sức bực bội. Những bộ phim tôi đã từng xem trước đây thì nay lại xem từ ngày này sang ngày kia, xem đến 15 lần như thế. Và phải mất từ 2 - 3 tuần, tôi mới lấy lại trạng thái trước khi đổ bệnh. Quả là hết sức khó khăn cho tôi.
Theo TS. Phyllis Zee, Giám đốc Trung tâm các bệnh về ngủ và là Giáo sư thần kinh học tại Đại học Tây Bắc Mỹ cho biết: “Nhiều gia đình bệnh nhân báo cáo rằng hội chứng KLS bắt đầu sau một đợt nhiễm trùng, có thể làm cho não “dễ bị tổn thương nhiều hơn”.
Hội chứng bệnh này có vẻ như nó phổ biến đối với người Do Thái Ashkenazi và đôi khi còn gặp ở các cặp chị em, đó là một khuynh hướng thiên về di truyền. TS. Phyllis Zee phát biểu: “Nhìn về cấu trúc, bạn sẽ thấy não hoàn toàn bình thường ngoại trừ chức năng của nó”. Trước khi hội chứng KLS phát triển, các bậc cha mẹ có thể nhận thấy một sự thay đổi trong tính khí hoặc tính cách của con cái, rối loạn và buồn ngủ kéo dài. Một số bệnh nhân còn có những hành động vô thức.
NGUYỄN THANH HẢI (Theo GMA)