Thần thoại kể rằng anh chàng Palemon đẹp trai khi yêu nữ thần biển cả Ondine đã thề thốt: Mọi hơi thở của mình đều là chứng nhân tình yêu dành cho Ondine. Nhưng Palemon lại là kẻ lăng nhăng, sở khanh. Phát hiện sự thật, nữ thần đã nguyền rủa Palemon rằng hắn sẽ ngừng thở mỗi khi ngủ. Trong y khoa cũng có một chứng bệnh kỳ lạ khiến bệnh nhân luôn phải đối mặt với tử thần mỗi khi đi vào giấc ngủ.
Những nạn nhân của “lời nguyền Ondine”
Không may mắn với hơn 20 năm “bình yên” như ông Aron Tod, bé gái Jovie Wyse, người Mỹ ngay từ khi sinh ra cũng đã phải chịu cảnh tương tự. Chứng bệnh hiếm gặp ngừng thở trong lúc ngủ đã khiến em luôn cận kề với cái chết. Để đảm bảo em có thể sống sót qua mọi giấc ngủ, các bác sĩ và gia đình đã phải cắm ống thở cho em gần như 24/24 tiếng mỗi ngày. Chào đời hồi tháng 5, đến tháng 7, bé đã phải trải qua cuộc phẫu thuật mở khí quản và đến tháng 11, lần đầu tiên bé được xuất viện để về nhà cùng bố mẹ. Bố mẹ của Jovie cho biết, mỗi khi bé ngủ luôn là khoảng thời gian đáng sợ đối với họ. “Hầu hết các bậc phụ huynh đều mong con mình ăn no ngủ say nhưng với chúng tôi, đó lại là cơn ác mộng đáng sợ nhất. Con bé có lẽ sẽ phải sống cả đời với một loại mặt nạ khí thở đặc biệt vào buổi đêm”.
 Bé Jovie Wyse mắc chứng ngừng thở khi ngủ, rất nguy hiểm. |
Theo các bác sĩ, Aron Tod và Jovie Wyse là hai trong số những bệnh nhân tiêu biểu được chẩn đoán mắc Hội chứng giảm thông khí trung ương, tên khoa học là Congenital Central Hypoventilation Syndrome (CCHS) - hay còn được gọi là bệnh Ondine’s curse (Lời nguyền của Ondine) - dựa theo truyền thuyết về nữ thần biển Ondine và tình nhân Palemon. Đây là một dạng rối loạn ở hệ thần kinh trung ương ảnh hưởng đến việc kiểm soát khả năng tự thở khiến cho khi ngủ, cơ thể người bệnh có lúc không tự động hô hấp được, dẫn đến tim ngừng đập đồng thời làm đại não rơi vào trạng thái “tử vong”.
Theo ước tính, cứ 200.000 người thì có 1 người bị mắc bệnh này nhưng hiện trên toàn thế giới chỉ có khoảng 300 bệnh nhân còn sống vì tỷ lệ tử vong rất cao. Đa số bệnh nhân sống sót là những ca có tần suất xuất hiện bệnh thưa, tức thỉnh thoảng mới phải gặp tử thần khi ngủ. Họ vẫn có thể đi học, đi làm, thậm chí là kết hôn và sinh con đẻ cái.
Chưa có cách “hóa giải” bệnh
Chứng bệnh kỳ lạ ngừng thở khi ngủ đã gây sự chú ý đặc biệt của rất nhiều nhà nghiên cứu khoa học. Tháng 8/2002, Bệnh viện Victoria Hoàng gia Newcastte Anh quốc đã tổ chức một cuộc hội thảo lớn về căn bệnh hiếm gặp này. Tuy nhiên, cho đến tận lúc bấy giờ các bác sĩ vẫn chưa có cách gì để chữa trị hữu hiệu tận gốc căn bệnh. Họ mới chỉ đưa ra các biện pháp hỗ trợ và phác đồ cấp cứu ngay sau khi bệnh nhân rơi vào trạng thái ngừng thở như sử dụng ống thở mỗi khi ngủ, phẫu thuật mở khí quản trong trường hợp bệnh nhân ngừng thở quá lâu…
Hiện tại, điều duy nhất mà bệnh nhân mắc chứng Ondine’s curse cần làm là đến bệnh viện để làm xét nghiệm biểu đồ ngưng thở. Sau đó bác sĩ sẽ đưa catheter vào đường thở của bệnh nhân. Bệnh nhân có thể về nhà cùng với ống catheter này, vốn được nối với 4 cảm biến về nhiệt độ và áp suất. Những cảm biến này sẽ báo động sự ngưng thở của bệnh nhân trong lúc ngủ để có thể có những biện pháp hỗ trợ kịp thời. Bệnh viện Victoria Hoàng gia cũng đang thử nghiệm một phương pháp điều trị dành cho những bệnh nhân mắc chứng ngừng thở khi ngủ, đó là gắn một chiếc máy tự động khởi động mạch đập của tim. Chỉ cần tim ngừng đập vượt quá 1,5 giây, thì ngay lập tức máy này khởi động, giúp tim đập trở lại. Các bác sĩ hy vọng rằng chiếc máy khởi động nhịp tim này sẽ giải tỏa được cơn ác mộng cho những bệnh nhân và gia đình họ từ đó dần dần hóa giải lời nguyền của nữ thần biển cả!
Trung Kiên(Theo The Time)